La semana pasada, el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA, por sus siglas en inglés) anunció $45 millones en fondos para 2501 subvenciones, casi $10 millones más de lo que estaba disponible el año pasado, para ayudar a las organizaciones a realizar actividades de divulgación dirigidas y brindar asistencia técnica a agricultores socialmente desfavorecidos.
El Programa de Alcance y Asistencia para Agricultores y Ganaderos Veteranos y Socialmente Desfavorecidos, más comúnmente conocido como el “Programa 2501” y administrado por la Oficina de Asociaciones y Participación Pública (OPPE) del USDA, ayuda a garantizar que los productores históricamente desatendidos tengan acceso equitativo a la información. , programas y oportunidades que les ayudarán a encontrar el éxito en la agricultura.
Esta cantidad incluye los aproximadamente $25 millones proporcionados al programa a través de la financiación obligatoria de la ley agrícola para el año fiscal 23, con $20 millones adicionales de la sección de Respuesta y alivio del coronavirus del proyecto de ley de asignaciones generales del año fiscal 22. Las subvenciones son para apoyar una variedad de actividades de asistencia y extensión, que incluyen la gestión agrícola, la gestión financiera, la comercialización y los procedimientos de solicitud y licitación.
Todas las solicitudes deben enviarse a través de grants.gov antes de 23:59 EDT del 25 de julio de 2023.
El USDA organizará dos próximos seminarios web para responder preguntas de posibles beneficiarios.
12 de junio de 2023 a las 2 p. m. EDT
Enlace de la conferencia web: www.zoomgov.com/j/1612690234?pwd=czRDTFNwNzc4cmdTaU45Z1U5NXdVdz09
10 de julio de 2023 a las 2 p. m. EDT
Enlace de la conferencia web: www.zoomgov.com/j/1607256449?pwd=QWw3UksvVUZKU1JyNCt2VlVXdDhhQT09
Antecedentes del programa
Para los granjeros de color, iniciar y administrar una operación agrícola exitosa puede presentar desafíos únicos y difíciles porque históricamente no se han beneficiado de los programas vitales de la red de seguridad del USDA en la misma medida que sus contrapartes blancos, a menudo debido a la discriminación abierta, los recursos limitados y las necesidades del USDA. alcance inadecuado a estas comunidades. Esta disparidad pone en desventaja a los agricultores de color tanto en la economía nacional como mundial y sofoca el crecimiento y la prosperidad de las comunidades rurales. Como resultado, a menudo existen enormes desafíos para los agricultores de color cuando buscan iniciar o mantener carreras viables y resilientes en la agricultura. El aumento de los costos y la disponibilidad limitada de tierras de cultivo, el acceso a los mercados y la infraestructura, la discriminación y el empeoramiento de los impactos de la crisis climática y los desastres naturales son solo algunos de los desafíos que enfrentan estos agricultores. En un esfuerzo por aumentar el apoyo a las operaciones de estos agricultores históricamente desatendidos (conocidos colectivamente como “agricultores socialmente desfavorecidos” en el estatuto), la Ley Agrícola de 1990 autorizó el Programa 2501, que la Ley Agrícola de 2014 amplió para incluir veteranos en lo que ahora es el Programa de extensión y asistencia para agricultores y ganaderos veteranos y socialmente desfavorecidos.
La Ley Agrícola de 2018 combinó el programa 2501 con el Programa de Desarrollo de Agricultores y Ganaderos Principiantes (BFRDP) en un nuevo programa general: el programa de Capacitación y Alcance de Oportunidades Agrícolas (FOTO). El Congreso ordenó que los fondos de FOTO se dividieran en partes iguales entre la Sección 2501 y el BFRDP, con un financiamiento obligatorio de $30 millones para el año fiscal 2020 aumentando anualmente hasta $50 millones en el año fiscal 2023. FOTO recibió $ 75 millones adicionales de la Ley de Alivio de Emergencia por Coronavirus de 2020 en diciembre de 2020, y los fondos 2501 se han seguido otorgando durante los años posteriores.
Elegibilidad del programa
Las organizaciones pueden solicitar un monto máximo de $250 000 por un solo año, con un monto máximo de subvención de $750 000 durante un período de 3 años. No se requiere coincidencia para las solicitudes y solo se puede presentar una propuesta de proyecto por entidad elegible. La financiación de la subvención se otorgará a tres categorías de solicitantes:
- Categoría 1: instituciones académicas al servicio de las minorías (p. ej., universidades Land Grant de 1890 y 1994, instituciones al servicio de los hispanos)
- Categoría 2: organizaciones comunitarias sin fines de lucro y tribus indias
- Categoría 3: Instituciones y organizaciones académicas (p. ej., 1862 Land Grant Universities, incluidas aquellas que recibieron financiamiento bajo este programa antes del 1 de enero de 1996)
Las organizaciones deben haber demostrado experiencia trabajando con comunidades de agricultores marginados, socialmente desfavorecidos y/o veteranos durante el período de 3 años anterior a la presentación de la solicitud.
El USDA está solicitando propuestas de proyectos que aborden las siguientes prioridades del programa, que no han cambiado desde el año pasado:
- Ayudar a los agricultores y ganaderos socialmente desfavorecidos o veteranos a poseer y operar granjas y ranchos exitosos;
- Mejorar la participación entre agricultores y ganaderos socialmente desfavorecidos o veteranos en los programas del USDA;
- Construir relaciones entre agricultores y ganaderos veteranos o socialmente desfavorecidos actuales y futuros y las oficinas locales, estatales, regionales y nacionales del USDA;
- Introducir información relacionada con la agricultura a agricultores y ganaderos socialmente desfavorecidos o veteranos a través de técnicas innovadoras de divulgación y asistencia técnica; y
- Introducir educación agrícola dirigida a jóvenes socialmente desfavorecidos y agricultores y ganaderos principiantes, en comunidades rurales y de pobreza persistente.
Premio Proyecto 2501 reciente
52 organizaciones recibieron 2501 subvenciones en 2022, casi el doble de la cantidad de subvenciones otorgadas en 2021 como resultado del dinero extra de los fondos de ayuda de COVID. Una combinación uniforme de instituciones universitarias, incluidas muchas universidades con concesión de tierras de 1890, y varias organizaciones comunitarias recibieron premios para educar, capacitar y asesorar a los agricultores.
Puede encontrar una lista completa y descripciones de los proyectos de la Sección 2501 de 2022 aquí.
- World Farmers, un miembro de la coalición NSAC, recibió fondos para brindar servicios y asistencia técnica a agricultores socialmente desfavorecidos en Florida, para desarrollar la capacidad de los agricultores en el acceso al mercado y los recursos, la seguridad alimentaria y la producción. Esto incluye capacitación y apoyo práctico en salud del suelo, riego, manejo de plagas y producción general de cultivos con alta demanda en el mercado.
- La Asociación de Alimentos y Granjas Ecológicas de Ohio, otro miembro de NSAC, recibió fondos para proporcionar educación, asistencia técnica directa y creación de redes para agricultores socialmente desfavorecidos para mejorar su capacidad de poseer y operar granjas viables, utilizar prácticas agrícolas sostenibles y respetuosas con el clima, acceder tierras y utilizar los programas del USDA.
- Hmong American Partnership recibió fondos para continuar con su programa de asistencia técnica y modelo educativo de 15 años que “ha apoyado a más de 800 agricultores y ganaderos, y más de 100 empresas agrícolas crecen y se expanden a medida que contribuyen a la economía del estado y a las necesidades de producción de alimentos”. Este programa se enfoca en brindar asistencia técnica culturalmente informada en productos y servicios del USDA, incluida la asistencia con la solicitud, clases de capacitación y talleres, desarrollo de planes de negocios, asesoramiento crediticio y asistencia para obtener préstamos y subvenciones del USDA.
- Florida A&M University, una institución de concesión de tierras de la década de 1890, recibió fondos para un proyecto diseñado para ayudar a suprimir y mitigar los factores que causan el fracaso de las granjas propiedad de agricultores minoritarios en el sur. Los resultados esperados de este proyecto incluirán la adquisición de las habilidades requeridas para ayudar a los agricultores y ganaderos veteranos y minoritarios socialmente desfavorecidos/desatendidos a competir de manera efectiva en un entorno agrícola moderno y ayudarlos a regresar a la agricultura en grandes cantidades. el regreso de un mayor número de ellos a la agricultura.
Retos y Oportunidades del Programa 2501
La administración del programa 2501 no ha estado libre de desafíos, incluidos los recortes de fondos y los retrasos en la publicación de anuncios de fondos. Dichos retrasos, como el de 2021, dieron a los solicitantes solo 30 días para preparar y presentar solicitudes de subvención complejas y lentas. No es sorprendente que las partes interesadas se hayan sentido frustradas por estos problemas, y la Coalición Nacional de Agricultura Sostenible (NSAC) ha recomendado que la agencia mejore su supervisión y accesibilidad del programa.
Para el año fiscal 2023, la NSAC se complace en ver que el programa 2501 recibe su financiación obligatoria completa, así como $20 millones en fondos de ayuda por el COVID. Si bien el programa 2501 ha enfrentado desafíos, NSAC aplaude al USDA por sus esfuerzos este año, incluida la ventana de aproximadamente 90 días para presentar las solicitudes. NSAC continuará sus esfuerzos de defensa para aumentar los fondos para el programa, para asegurarse de que las organizaciones comunitarias y sin fines de lucro que trabajan directamente con agricultores desatendidos sean elegibles y estén recibiendo premios, y para garantizar que este programa sirva a la comunidad agrícola a la que debe servir. .
La próxima Ley Agrícola brindará la oportunidad de aumentar la supervisión de la administración del programa 2501, mejorar la rendición de cuentas y la transparencia, y aumentar el alcance y el apoyo específico para los productores desatendidos.
Específicamente, la Ley Agrícola de 2023 debería:
- Reformar la administración y la revisión por pares del programa para garantizar un proceso más transparente, oportuno y receptivo mediante el establecimiento de un período de solicitud de otoño/invierno consistente, con una ventana de solicitud mínima de 90 días para permitir suficiente tiempo para que las personas preparen y presenten solicitudes. Además, el USDA debe proporcionar apoyo en la redacción de subvenciones a los solicitantes, especialmente a las organizaciones de recursos limitados;
- Garantizar que todos los fondos proporcionados por el Congreso para el programa 2501 respalden exclusivamente proyectos que beneficien a los agricultores de color y veteranos militares, y se centren en abordar las disparidades en el acceso y el éxito en la agricultura; y
- Aumentar la transparencia y el acceso público a la información del proyecto y del beneficiario del programa y hacer que la información esté disponible públicamente sobre los resultados y los impactos del proyecto, incluidas las métricas de evaluación y los requisitos más sólidos de evaluación e informes para los beneficiarios del proyecto. El programa 2501 debe aprovechar la interfaz de informes de datos CRIS y REE de la agencia y el portal en línea para garantizar que las partes interesadas y los legisladores puedan obtener información actualizada sobre el estado y los resultados de los proyectos financiados.
Para obtener más información sobre el programa 2501, consulte Guía de base de NSAC.