Las llamadas al 911 llegaron en rápida sucesión, con informes de una explosión e incendio el lunes que las autoridades dirían más tarde que había atrapado a una empleada y miles de cabezas de ganado dentro de una sala de ordeño en una granja lechera en Dimmitt, Texas.
Cuando los servicios de emergencia se acercaron después de las 7:00 p. m., fueron testigos de la espesa columna de humo que se extendía sobre las llanuras. La trabajadora, cuyo nombre las autoridades no han revelado, fue trasladada en helicóptero a un hospital en Lubbock, Texas, donde aún recibía tratamiento hasta el jueves, dijeron las autoridades.
“Si bien fue devastador, estoy agradecido de que no hubo más heridos”, dijo Sid Miller, el comisionado de agricultura de Texas, en un comunicado.
En cuanto al ganado, señaló, habían muerto alrededor de 18.000. “Este fue el incendio de granero más mortífero para el ganado en la historia de Texas”, dijo el Sr. agregó Molinero. “La investigación y la limpieza pueden llevar algún tiempo”.
El episodio parece ser la mayor muerte masiva de ganado en un solo incendio, no solo en Texas, sino también en todo Estados Unidos, en al menos dos décadas, según datos del Animal Welfare Institute, una organización sin fines de lucro que ha estado rastreando establos. incendios desde 2013.
Durante ese período, más de seis millones de animales han muerto en incendios en graneros, que según la organización a menudo son causados por fallas eléctricas, pero menos del 1 por ciento de las víctimas animales han sido ganado.
Sin embargo, el ganado ha muerto en masa en otras circunstancias. En 2016, la ventisca mató a más de 35 000 vacas lecheras en Texas. Al año siguiente, algunos ganaderos de California perdieron sus rebaños y su sustento en devastadores incendios forestales.
Las autoridades dijeron que la causa de la explosión y el incendio del lunes en South Fork Dairy Farm en Dimmitt, una ciudad de alrededor de 4.000 habitantes al suroeste de Amarillo, Texas, seguía siendo investigada por el jefe de bomberos estatal.
La oficina del jefe de bomberos no respondió de inmediato a las solicitudes de más información el jueves por la noche. Los funcionarios locales, incluido el alcalde de Dimmitt y el juez del condado de Castro, tampoco pudieron ser contactados de inmediato.
Cuando se contactó por teléfono el jueves por la noche, Frank Brand, quien figura como el operador de la granja, dijo que no podía comentar.
La Asociación de Lecheros de Texas, un grupo de la industria que defiende a los granjeros lecheros, dijo en un comunicado que estaba “profundamente entristecido por la familia lechera y por todos los afectados por la tragedia”, y agregó que los involucrados habían demostrado determinación y coraje. El condado de Castro produce poco menos del 5 por ciento de la leche del estado, según la organización.
Los miembros de la comunidad en la región agrícola estaban conmocionados por la destrucción causada por el fuego y se unieron para entregar almuerzos y cenas a los granjeros afectados, dijeron trabajadores de la industria láctea.