WASHINGTON — La administración de Biden advertirá el lunes que el calentamiento del planeta plantea graves desafíos económicos para Estados Unidos, lo que requerirá que el gobierno federal reevalúe sus prioridades de gasto y cómo influye en el comportamiento.
Los economistas de la administración, en un informe anual, dirán que la reevaluación debe incluir una nueva mirada a las implicaciones de la adaptación climática de la ayuda a los agricultores, la extinción de incendios forestales y una amplia gama de programas de redes de seguridad como Medicaid y Medicare, ya que el gobierno busca proteger el estadounidenses más pobres sufran los peores efectos del cambio climático.
El Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca también advertirá que, si no se modifican, las políticas federales, como combatir los incendios forestales y subsidiar los seguros de cosechas para los agricultores, podrían continuar alentando a los estadounidenses a vivir y trabajar en áreas con alto riesgo de daños por el aumento de las temperaturas y el clima extremo: obligando efectivamente a los contribuyentes de todo el país a pagar por opciones cada vez más costosas de personas y empresas.
Los hallazgos están contenidos en un capítulo del Informe económico anual del presidente, que se publicará el lunes por la tarde y este año se centra en los desafíos a largo plazo para la economía estadounidense. Llegan un día en que el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático, un cuerpo de expertos convocado por las Naciones Unidas, informó que la Tierra se está acercando rápidamente a un nivel de calentamiento que hará que sea significativamente más difícil para los humanos manejar sequías, olas de calor y otros desastres relacionados con el clima.
El informe de la Casa Blanca detalla evidencia que muestra que Estados Unidos es más vulnerable a los costos de los fenómenos meteorológicos extremos de lo que se pensaba anteriormente, al tiempo que sugiere una serie de cambios de política para garantizar que los estadounidenses más pobres no paguen la factura.
Comprender la propuesta de presupuesto de Biden
El presidente Biden propuso un presupuesto de $ 6,8 billones que buscaba aumentar el gasto en programas militares y sociales al mismo tiempo que reducía los déficits presupuestarios futuros.
“El cambio climático está aquí”, dijo Cecilia Rouse, presidenta saliente del Consejo de Asesores Económicos, en una entrevista. “Y a medida que avanzamos, tendremos que adaptarnos y asegurarnos de minimizar el costo para las familias, las empresas y otros”.
El informe sugiere en términos generales que el cambio climático ha alterado el concepto de riesgo en todos los rincones de la economía estadounidense, distorsionando los mercados de una manera que las empresas, las personas y los legisladores no se han mantenido completamente al día. También sugiere que el gobierno federal tendrá costos significativamente más altos en el futuro si no identifica mejor esos riesgos y corrige esas distorsiones del mercado, como pagar más para brindar atención médica a las víctimas de un golpe de calor o para reconstruir casas costeras inundadas. huracanes
Por ejemplo, el informe cita evidencia de que los prestamistas hipotecarios privados ya están descargando préstamos con una alta exposición al riesgo climático a Fannie Mae y Freddie Mac respaldados por el gobierno federal. Destaca cómo el programa federal de seguro contra inundaciones, que esencialmente suscribe todas las pólizas de seguro contra inundaciones en el país, está en riesgo de insolvencia.
En un momento en que los funcionarios de la administración y la Reserva Federal luchan por estabilizar el sistema financiero de la nación, el informe advierte que los compradores de viviendas y los inversores corporativos parecen estar subestimando los riesgos relacionados con el clima en sus mercados, lo que podría conducir a una crisis financiera.
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“Los cambios rápidos en los precios de los activos o las reevaluaciones de los riesgos en respuesta a un clima cambiante podrían producir volatilidad e inestabilidad en cascada en los mercados financieros si los reguladores no lo anticipan”, dice el informe.
Para abordar esos peligros, el informe ofrece componentes para una estrategia federal de adaptación climática. Sus recomendaciones, algunas de las cuales ya se encuentran en las primeras etapas a través de las acciones de la administración existente, incluyen producir mejor información sobre el riesgo climático, ayudar a los mercados financieros a valorar ese riesgo con precisión y proteger mejor a los más vulnerables de los efectos del cambio climático.
Quizás la propuesta más importante, y probablemente la más políticamente delicada, es un llamado a Washington para que ejerza más presión sobre los funcionarios estatales y locales, obligándolos a tener cuidado sobre dónde y cómo permiten que las personas construyan viviendas, negocios y proyectos de infraestructura.
Esa propuesta abordaría un problema central que ha obstaculizado los esfuerzos de Estados Unidos para adaptarse al cambio climático. Cuando las personas construyen en lugares que están más expuestos a los efectos del cambio climático (a lo largo de las costas, cerca de las riberas de los ríos, al borde de bosques propensos a incendios forestales), los gobiernos estatales y locales obtienen la mayor parte de los beneficios, en forma de mayores ingresos fiscales y beneficios económicos. crecimiento. Pero cuando ocurren inundaciones, incendios u otros desastres importantes, el gobierno federal generalmente paga la mayor parte del costo de respuesta y reconstrucción.
Sin embargo, en su mayor parte, los funcionarios estatales y locales, no el gobierno federal, tienen autoridad sobre dónde y cómo ocurre el desarrollo, por lo que la gente sigue construyendo en áreas de alto riesgo, un ejemplo clásico de lo que los economistas, incluidos los autores del informe, llaman el riesgo moral.
En respuesta, el documento propone usar fondos federales para cambiar el comportamiento de los funcionarios estatales y locales, vinculando ese dinero a las decisiones estatales y locales. Ese enfoque se ha intentado antes, con poco éxito. En 2016, la administración de Obama sugirió ajustar el nivel de ayuda para desastres proporcionado a los estados, según los pasos que tomaron para reducir su exposición a los desastres. Los estados objetaron, y el cambio nunca sucedió.
Los funcionarios de la administración dijeron que ya estaban tratando de aprovechar algunos gastos de la ley de infraestructura que el presidente Biden firmó en 2021 para influir en el comportamiento estatal y local. El informe sugiere que podría ser necesaria una acción mucho más agresiva.
También propone un replanteamiento del sistema nacional de seguro contra desastres, alejándose de pólizas localizadas separadas que cubren incendios, inundaciones y otros eventos, y más hacia un sistema de “seguro contra catástrofes multirriesgo” exigido a nivel nacional que cuenta con el respaldo del gobierno federal.
Quizás lo más aleccionador para el momento fiscal actual de Washington, cuando el Sr. Biden está luchando con los republicanos de la Cámara que buscan recortes drásticos en el gasto federal y plantean nuevas preocupaciones sobre la creciente deuda nacional: la sugerencia del informe es que los efectos climáticos podrían someter a un número creciente de estadounidenses a golpes de calor, enfermedades respiratorias y otras dolencias en los años. para comer Eso podría aumentar aún más los costos del gobierno para programas de salud como Medicare y Medicaid.
El Consejo de Asesores Económicos ha comenzado un esfuerzo de un año para proyectar esos efectos relacionados con el clima en los presupuestos federales futuros, que detalló en un documento altamente técnico publicado este mes.