Mientras que los productores de arroz de Texas enfrentan un duro desafío para defenderse del carbón del grano que limita el rendimiento y las ganancias, Texas A&M AgriLife está trabajando rápidamente para encontrar una cura como parte de un esfuerzo de investigación colaborativo nacional.
Los científicos de Texas A&M AgriLife Research y los especialistas del Texas A&M AgriLife Extension Service han unido fuerzas con la institución líder Louisiana State University en un proyecto financiado por una subvención del Departamento de Agricultura de EE. UU. y el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura. El objetivo del proyecto es mejorar la sostenibilidad y la rentabilidad del cultivo de arroz.
Las instituciones colaboradoras incluyen la Universidad de Clemson, la Universidad Estatal de Mississippi, Texas A&M AgriLife y la Estación Experimental Agrícola de la Universidad de Arkansas.
AgriLife Research y AgriLife Extension están utilizando $ 914,850 de la subvención USDA-NIFA de $ 10 millones como parte de un proyecto general para mejorar la sostenibilidad y la rentabilidad del cultivo de arroz a través de innovaciones de investigación, implementación de nuevos hallazgos y educación.
“Este tipo de subvenciones para el desarrollo de capacidades sientan las bases para futuros conocimientos y soluciones”, dijo Lloyd Wilson, Ph.D., director del Centro de Investigación y Extensión AgriLife de Texas A&M en Beaumont. “Aumentar los genotipos y descubrir la resistencia al estrés biótico y abiótico prepara el escenario. Además, podríamos descubrir un nuevo compuesto químico para la supresión. Hay una gran cantidad de efectos secundarios aplicados positivos. Esa es la belleza de estas agencias e instituciones trabajando juntas”.
El equipo de AgriLife de Texas A&M se enfrenta a la obscenidad del arroz
El equipo de investigación está formado por Xin-Gen “Shane” Zhou, Ph.D., patólogo de plantas de AgriLife Research, Beaumont, y Young-Ki Jo, Ph.D., patólogo de plantas y especialista en AgriLife Extension, Bryan-College Station, ambos con el Departamento de Microbiología y Patología de Plantas de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de Texas A&M. La duración del proyecto es de cuatro años.
El carbón del arroz es una enfermedad fúngica que produce esporas negras y reduce la calidad del grano, dijo Zhou. En 2021, miles de acres de arroz de Texas sufrieron de carbonización del grano, lo que resultó en una reducción significativa en el rendimiento y la calidad del arroz.
“Todavía no entendemos muy bien el hongo”, dijo Zhou. “No conocemos la biología del hongo y no tenemos un método de inoculación para estudiar este patógeno. Por tanto, uno de los objetivos de este proyecto es comprender la diversidad genética y la virulencia del núcleo del hongo del carbón y desarrollar un método de inoculación fiable y eficaz para inducir el desarrollo de la enfermedad. Sobre la base de los resultados de estos estudios, examinaremos e identificaremos el germoplasma de arroz para detectar la resistencia al carbón del grano”.
Zhou dijo que 2021 fue un año muy lluvioso y resultó en casos de carbón vegetal por encima del promedio en los campos de arroz. Los agricultores tuvieron que duplicar la cantidad de tratamientos con fungicidas que en un año típico para reducir las pérdidas causadas por la enfermedad.
Los investigadores buscarán desarrollar opciones de tratamiento con fungicidas más eficaces, dijo.
“El hongo puede sobrevivir en los campos durante varios años, por lo que tiene mucho, mucho poder de permanencia”, dijo. “También queremos obtener una mejor comprensión de las aplicaciones de fungicidas para aumentar la eficacia”.
sistemas de agricultura sostenible
La subvención es parte de un esfuerzo mayor para mejorar la sostenibilidad de la agricultura.
“En lugar de un enfoque, esta subvención es un enfoque holístico para encontrar soluciones sostenibles para la agricultura durante muchos años”, dijo Jo. “No mucha gente sabe cuánto arroz se produce en Texas, pero somos el quinto mayor exportador de arroz en el mercado mundial. Estamos buscando soluciones de cómo vamos a sostenernos durante los próximos 10 años, dados varios desafíos, desde el aumento de los costos de los insumos hasta la reducción de las tierras de cultivo y el cambio climático”.
El trabajo del proyecto también incluye la investigación de nuevas vías para educar a la próxima generación de estudiantes de agricultura en la fuerza laboral, así como el alcance educativo de AgriLife Extension para los productores de cultivos.
“Ojalá tengamos nuevos datos y mejoremos un sistema de entrega para difundirlos a los usuarios finales”, dijo. “Otro aspecto es la posibilidad de desarrollar nuevas opciones de gestión, que permitirán que nuestro programa de divulgación AgriLife Extension comparta nuevas tecnologías, herramientas y conjuntos de habilidades con los productores”.
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