Por Sam Milton
Para los dueños y operadores de negocios en el espacio de agricultura de interior o agricultura de ambiente controlado (CEA), ya sea que cultiven verduras de hoja verde, fresas o cannabis, o aquellos que apoyan estos negocios, las preguntas principales sobre la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 probablemente van a ser:
¿Qué es la Ley de Reducción de la Inflación?
¿Cómo ayudará la Ley de Reducción de la Inflación a las empresas de CEA a ser más ecológicas?
¿La Ley de Reducción de la Inflación ayudará a las empresas de CEA a obtener más ingresos?
¿Cuáles son los próximos pasos para las empresas interesadas?
Entonces, ¿qué es la Ley de Reducción de la Inflación de 2022?
Hay dos elementos centrales de la Ley:
1) avanzar en la adopción de tecnologías de energía limpia y,
2) promover el uso de técnicas y productos agrícolas amigables con el clima.
Fue promulgada como ley por el presidente Joe Biden el 16 de agosto de 2022, con base en la ambiciosa pero frustrada Ley Build Back Better.
La Ley está prevista para activar más de 1 billón de dólares en gasto en energía y cambio climáticolo que la convierte en la mayor inversión para abordar el cambio climático en la historia de los Estados Unidos.
Según varios análisis independientes, la ley está diseñada para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de EE. UU. en 2030 a un 40 % por debajo de los niveles de 2005.
También admite:
- grandes esfuerzos de reducción del déficit,
- proporciona subsidios de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio,
- revitaliza las reformas de medicamentos recetados, y
- elementos reformadores del código tributario.
Las empresas que compran grandes cantidades de energía y/o producen bienes agrícolas querrán estar atentos a los desarrollos relacionados con la IRA.
¿Cómo ayudará la Ley de Reducción de la Inflación a las empresas de CEA a ser más ecológicas?
Tres aspectos de la Ley deberían ayudar a los agricultores de interior a reducir la energía y la huella ambiental de sus operaciones: reducción del costo de la energía limpia basada en la red y en el sitio, y financiamiento adicional para un programa clave de energía limpia del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA).
Costos reducidos de energía limpia basada en la red
La ley incentiva la creación de generación de energía renovable a escala de servicios públicos en los EE. UU. Uno de los principales beneficios que verán los agricultores de interior, y todos los usuarios de energía, es la reducción constante de los costos de esa energía limpia. Es probable que la energía limpia se vuelva aún más competitiva frente a la electricidad basada en combustibles fósiles, lo que hace que la promesa de una granja interior con cero emisiones netas de carbono sea más alcanzable. Especialmente dado que los operadores de CEA sentirán una mayor presión para operar sus negocios con una menor huella de carbono, comprar energía limpia de la red se convertirá en una opción cada vez más atractiva para hacerlo.
Costos reducidos de tecnología de energía limpia en el sitio
La Ley extiende el Crédito Fiscal a la Inversión para algunas tecnologías que pueden instalarse directamente en una granja bajo techo. Por ejemplo, la combinación de calor y electricidad, los sistemas de recuperación de energía residual, el almacenamiento de energía, los digestores de biogás, la tecnología de microrredes, las bombas de calor geotérmicas y otras tecnologías de energía limpia se beneficiarán y, como resultado, es probable que el costo de adoptar estas tecnologías disminuya. Los clientes que instalen y operen estas tecnologías en instalaciones en sitios industriales abandonados, en ciertas comunidades de bajos ingresos o en tierras tribales verán beneficios adicionales.
Costos reducidos de vehículos limpios
Para las granjas que deseen operar una flota de vehículos de combustible limpio, la Ley reducirá el costo inicial de los vehículos eléctricos nuevos o usados al extender y expandir un popular crédito fiscal federal.
Programas USDA fortalecidos
El USDA recibirá miles de millones de dólares de la Ley. Si una granja de interior se beneficia de un programa del USDA, es probable que vea algunos de los fondos de la Ley. Por ejemplo, el Programa de Energía Rural para América (REAP, por sus siglas en inglés) del USDA recibirá $2 mil millones hasta 2031 para subvenciones competitivas y garantías de préstamos para granjas, incluidas granjas urbanas de interior, para sistemas de energía renovable o mejoras de eficiencia energética.
¿La Ley de Reducción de la Inflación ayudará a las empresas de CEA a obtener más ingresos?
Quizás una de las partes más intrigantes de la Ley es que apoya activamente el desarrollo de procesos y productos agrícolas que reducen activamente las emisiones de carbono. Los autores de la Ley, sin duda, pretendían principalmente que los agricultores al aire libre fueran los que realizaran estas actividades. Por lo general, estas actividades incluirían mejorar las aguas subterráneas y superficiales, la salud del suelo, la calidad del aire y la volatilidad de la sequía y el clima.
Pero aunque los agricultores de interior no reciben una mención explícita en la Ley, es razonable esperar que los agricultores de interior que producen también puedan participar en la acción.
Por ejemplo, los productores de materiales de construcción bajos en carbono y otros productos de biomasa que secuestran carbono, como los que se cultivan en algunas granjas de cáñamo de interior, probablemente verán un aumento de los pedidos debido a las reglas de adquisición preferenciales que favorecen estos materiales. Además, la Ley fortalecerá la capacidad del Gobierno para identificar, obtener y buscar materiales de construcción bajos en carbono para proyectos de construcción públicos y privados.
¿Cuáles son los próximos pasos para las empresas interesadas?
No sabremos cómo o cuándo los fondos de esta legislación eventualmente llegarán a las empresas individuales, o de hecho, cuánto de la ley sobrevivirá a los intentos de desmantelarla por parte de los políticos republicanos.
Lo que sí sabemos es que, para usar una analogía adecuada, que la semilla ha sido plantada y está siendo nutrida detrás de escena. El Departamento de Energía de EE. UU. y el Departamento del Interior de EE. UU. ya están avanzando en importantes proyectos con fondos de la Ley.
Con respecto a las oportunidades agrícolas, en el momento de la publicación de este artículo, el USDA está recopilando información pública para ayudar a identificar estrategias y proporcionar recomendaciones que proporcionen reducciones cuantificables en las emisiones de gases de efecto invernadero. El USDA también está buscando ideas sobre cómo simplificar y mejorar aún más la ejecución del programa para aumentar la eficiencia y ampliar el acceso al programa para los productores, especialmente los productores desatendidos.
Estamos observando de cerca este espacio para el desarrollo que pueda beneficiar a nuestros clientes y cultivadores de interior. Contáctenos directamente y/o regístrese para recibir actualizaciones del Grupo de Recursos Climáticos para mantenerse informado sobre lo último sobre cómo los agricultores de interior pueden beneficiarse de la Ley de Reducción de la Inflación.
Sam Milton es propietario y fundador de Climate Resources Group, una empresa que brinda servicios de energía y sustentabilidad a la industria del cannabis a través de su programa Enlighten Your Grow.