Convirtiendo a Camelina en una fuente de combustible renovable

Sustainable Oils, con sede en Montana, una subsidiaria de Global Clean Energy, está trabajando con EarthDaily Agro para reintroducir los cultivos de camelina en los Estados Unidos como materia prima para el combustible diésel renovable sostenible. Además de crear un combustible renovable con muy bajo contenido de carbono, la camelina brinda beneficios a los fabricantes de insumos para cultivos, distribuidores, productores, el suelo y el medio ambiente.

Hasta la fecha, los acres de camelina son pequeños en comparación con el maíz, la soya y el trigo, pero Kevin Monk, vicepresidente de tecnología agrícola para aceites sostenibles, dice que la compañía sabe que no reemplazará esos cultivos en hileras. En su lugar, Sustainable Oils está buscando formas de asociarse con esos cultivos al enfocarse en dos períodos de crecimiento principales: aquellos que siguen rotaciones de trigo y barbecho (donde se podría plantar camelina en lugar de barbecho) y aquellas áreas de doble cultivo que se beneficiarían de una temporada corta. , cultivo de invierno, los cuales son condiciones ideales para camelina.

“Camelina tiene todas las ventajas de los cultivos de cobertura, incluida la mejora de la salud del suelo y la adición de biomasa al suelo”, dijo Monk. “Al mismo tiempo, los productores pueden cosecharlo, lo que genera ingresos adicionales. Estamos planeando ampliar rápidamente y trabajar con los agricultores para cultivar más camelina en nuestras regiones objetivo de los EE. UU., mejorar la salud del suelo y ayudar a generar materias primas de combustibles renovables más sostenibles”.

Y ahí es donde entra EarthDaily Agro. Se están asociando con Global Clean Energy and Sustainable Oils para ayudar a posicionar a camelina como una parte dinámica y en crecimiento del mercado de combustibles renovables. EarthDaily Agro, una subsidiaria de EarthDaily Analytics, brindará servicios de observación de la Tierra y análisis de valor agregado para impulsar la eficiencia del cultivo, corroborar el modelo de rendimiento y mitigar los riesgos de manera efectiva. Sus servicios de modelado de cultivos/rendimiento pueden ayudar a expandir la cantidad de acres en los que se cultiva la camelina.

“La escalabilidad es algo que podemos aportar”, dijo Dave Gebhardt, Ph.D., Gerente General de EarthDaily Agro. “Somos una empresa agrícola que hace tecnología, no una empresa de tecnología que intenta descubrir la agricultura. Para escalar el cultivo, la mejora genética debe estar allí. Debe tener la capacidad de resistir enfermedades o producir una cierta cantidad de rendimiento, un cierto perfil de calidad”.

Actualmente, Sustainable Oils se enfoca en el sur y las llanuras altas, así como en el noroeste del Pacífico, pero Monk ha escuchado a productores en otras áreas que están interesados ​​​​en agregar más diversidad a su rotación de cultivos, y el equipo está emocionado de expandirse.

Camelina es más tolerante a la sequía y tiene una intensidad de carbono más baja que otras materias primas, lo que la convierte en una buena candidata para convertirse en combustible diesel renovable. ExxonMobil tiene un acuerdo para comprar combustible diésel renovable producido por la refinería con sede en Bakersfield, California, de Global Clean Energy.

“La biodiversidad se ha convertido en un gran problema”, dijo Gebhardt. “Casi se está utilizando al mismo tiempo que la sostenibilidad”.

EarthDaily Agro está trabajando con Sustainable Oils para proporcionar cultivos de camelina que sean más tolerantes a los herbicidas, así como variedades de temporada más corta para expandir las oportunidades de doble cultivo.

“Es una gran oportunidad”, dijo Gebhardt. “El desafío para nosotros será asegurarnos de que estamos recopilando todos los datos y construyendo los modelos correctos para ayudar a escalar la adopción y producción de camelina en todo el mundo”.

Camelina podría ofrecer oportunidades adicionales a los productores interesados ​​en los mercados de carbono.

“Si observa los mercados de carbono actuales, hay mucha confusión, mucha desconfianza o escepticismo”, dijo Monk.

A través de la ayuda de un programa de productos básicos climáticamente inteligentes del USDA, Global Clean Energy, Sustainable Oils y Earth Daily Agro están explorando una nueva forma para que los agricultores aborden las reducciones de GEI y los mercados de carbono. La idea es que en lugar de pagarles a los agricultores por prácticas amigables con el clima, se les puede pagar por lo que producen.

“EarthDaily Agro puede ayudarnos a comprender cuál es ese rendimiento”, dijo Monk. “Entonces, en lugar de pagarle a un agricultor por su desempeño o práctica, podríamos pagar por un resultado, y los agricultores informan mejor sobre eso. En lugar de solo un producto básico, podemos tener un cultivo diferenciado por el que podemos pagar una prima”, dijo Monk. “Al final del día, eso reducirá la cantidad de carbono, será mejor para el negocio y mejor para los agricultores. Esto permite que el mercado determine cómo cultivan, en lugar de decirles cómo cultivar. Es bastante emocionante y EarthDaily Agro nos está ayudando a llegar allí con escala”.