El Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA, por sus siglas en inglés) continúa sus esfuerzos para abordar los suministros de agua occidentales a través de nuevos enfoques. El Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS, por sus siglas en inglés) del USDA trabajará para mitigar los desafíos a través del Marco de Acción de Conservación de Aguas y Tierras Laborales del Oeste. El nuevo marco consta de pautas para identificar paisajes agrícolas vulnerables en 17 estados del oeste, con 13 estrategias para ayudar a responder a los desafíos de gestión del agua y la tierra.
“La sequía récord y los suministros de agua agotados están perjudicando las operaciones agrícolas y comunidades enteras”, dijo el jefe de NRCS, Terry Cosby, en un comunicado de prensa. “Las inversiones de WaterSMART se están dirigiendo hacia donde pueden tener el mayor impacto, y el nuevo Marco para la acción de conservación del agua y las tierras de trabajo occidentales sienta las bases para ayudar a los productores y las comunidades a abordar los desafíos climáticos apremiantes y desarrollar la resiliencia para el futuro. Complementado con las inversiones de la Ley de Reducción de la Inflación, el USDA está utilizando este marco y todas las herramientas disponibles para brindar la asistencia que exige la gravedad de los desafíos del suministro de agua en el Oeste”.
Algunos de los problemas de suministro de agua occidental que se abordarán a través del nuevo Marco incluyen una mejor previsión del agua y la protección de la disponibilidad general de agua. NRCS implementará una variedad de estrategias para enfrentar los desafíos, incluida la reducción de las extracciones de agua superficial, la modernización de la infraestructura del agua y la finalización de proyectos de recarga de acuíferos administrados.
Guiada por el nuevo marco, la iniciativa WaterSMART invertirá $25 millones en tres nuevas áreas prioritarias y 37 áreas existentes. Una de las nuevas inversiones es el Distrito de Irrigación de Madera, que recibe $1.5 millones en apoyo. También hay 10 proyectos prioritarios en curso en California, que reciben casi $5.8 millones en financiamiento. El nuevo Marco permitirá que NRCS se base en los más de $410 millones de fondos de asistencia anual para la conservación proporcionados entre 2020 y 2022. Además, la Ley de Reducción de la Inflación ayudará a ampliar el apoyo para avanzar en la mitigación climática y las prioridades del agua.