Los grupos de la industria láctea han expresado su preocupación por la última propuesta para el etiquetado de alternativas de leche de origen vegetal. Recientemente, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) emitió un borrador de guía. El documento tiene por objeto proporcionar a los consumidores más información para distinguir las diferencias nutricionales entre la leche y las alternativas de origen vegetal. El presidente y director ejecutivo de la Federación Nacional de Productores de Leche, Jim Mulhern, dijo que la guía es un paso en la dirección correcta. Sin embargo, el documento todavía no alcanza a abordar completamente las preocupaciones de etiquetado.
“La decisión de permitir que tales bebidas continúen usando terminología láctea de manera inapropiada viola los propios estándares de identidad de la FDA, que define claramente los términos lácteos como productos de origen animal”, dijo Mulhern. “Rechazamos la lógica circular de la agencia de que la inacción de cumplimiento de etiquetado anterior de la FDA ahora justifica el etiquetado de tales bebidas como “leche” al designar un nombre común y habitual. La inacción pasada es un mal precedente para justificar la inacción presente y futura”.
La FDA afirma que los consumidores ya entienden que las alternativas a la leche de origen vegetal no son productos lácteos. Como tal, el borrador de la guía se centra únicamente en la información nutricional y no en el uso de términos lácteos. Mulhern dijo que es importante aumentar la transparencia nutricional, pero que se necesitan más acciones para “ordenar a la FDA que haga cumplir sus propias reglas y aclare que los términos lácteos son para verdaderos productos lácteos, no impostores de origen vegetal”. Legisladores como los senadores estadounidenses Tammy Baldwin y Jim Risch también criticaron el borrador de la propuesta de orientación de la FDA.
“Los productores de leche de Estados Unidos trabajan arduamente para producir productos insuperables con el valor nutricional más alto, y los productos a base de plantas no deberían salirse con la suya usando su buen nombre”, dijeron los senadores en un comunicado de prensa. “Dado que la FDA no está aplicando sus propias definiciones para la terminología láctea y evitando que los productos de imitación engañen a los consumidores, volveremos a presentar nuestra Ley DAIRY PRIDE para defender a los productores de leche de Estados Unidos y la calidad de los productos que fabrican”.
La FDA aceptará comentarios sobre la propuesta hasta el 24 de abril. También se desarrollará un borrador de orientación adicional por separado para otros productos de origen vegetal como el queso y el yogur.