Jim Sanders ’74 ’77, Ph.D., profesor principal de genética y reproducción animal, puede jubilarse, pero seguirá causando sensación en la industria ganadera durante muchos años más por dos razones: su amor por sus estudiantes. y su respeto por él.
Un Aggie de pies a cabeza, Sanders completó los tres títulos en la Universidad de Texas A&M antes de unirse a la sección de genética y cría de animales del Departamento de Ciencias Animales de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida como miembro de la facultad.
Excepto por cuatro años mientras trabajaba para un rancho inmediatamente después de graduarse, sirviendo en el Ejército y de regreso en el mismo rancho, ha sido parte del Departamento de Ciencia Animal desde 1964, cuando comenzó su licenciatura, por un total de unos 55 años. Allí obtuvo su licenciatura, maestría y doctorado. Desde que se unió a la facultad del departamento en 1974, ha tocado la vida de aproximadamente 10,000 estudiantes.
Los estudiantes eran su pasión.
“Amo a los estudiantes, amo la interacción con ellos, y algunos de mis mejores amigos son personas a las que enseñé como estudiantes”, dijo Sanders. “Dos de mis colegas de hoy fueron mis alumnos. Ha sido mi vida, y realmente ha sido bueno.
“Desde la primera vez que enseñé la clase de cría de animales, los estudiantes de esa clase han sido amigos cercanos. Los estudiantes que trabajaron en la clase como asistentes de estudiantes graduados ahora son compañeros de trabajo”, dijo. “Si tratara de nombrarlos, la lista de estudiantes que han sido una parte importante de mi vida seguiría y seguiría. También tuve el privilegio de enseñar a mi propio hijo, uno de los 10.000 estudiantes a los que he enseñado”.
Y ahora se enorgullece de decir que uno de sus nietos, Owen Sanders, comenzará en Texas A&M en el otoño como estudiante de primer año en ciencia animal, formando tres generaciones en el departamento de ciencia animal.
“Eso es algo especial para mí”, dijo.
Sanders impartió cursos de pregrado sobre cría de animales, razas de ganado, producción de ganado vacuno y evaluación de ganado, así como cursos de posgrado en genética cuantitativa, cría de animales y producción de ganado vacuno.
Sanders, y muchos de sus alumnos, le dirán que era conocido, incluso en todas sus clases grandes, por sus pruebas de preguntas de ensayo de respuesta larga, y se enorgullece de decir que leyó y calificó cada una de ellas. Esa es una de las formas en que conoció a sus alumnos.
Construyendo un legado de investigación
Pero Sanders no fue solo un maestro. Tuvo un tremendo impacto en la industria del ganado de carne con su investigación sobre el análisis de sistemas de producción de ganado de carne, comparaciones de razas de ganado por nacimiento, crecimiento, rasgos de productividad de la canal y de la vaca, y retención del vigor híbrido en razas compuestas.
La investigación de Sanders incluyó la evaluación del cambio genético dentro de las razas de ganado, la evaluación de la retención del vigor híbrido en el ganado cruzado Bos indicus/Bos taurus, la identificación de genes con efectos importantes en el nacimiento, el crecimiento, la canal, la disposición y las características de productividad de la vaca en el ganado de carne, y la historia genética de la raza Brahman.
Fue responsable de diseñar, realizar y completar el Proyecto de Evaluación de la Raza Cebú que evaluó cinco razas Bos indicus como cruces mestizos, incluidas las razas Brahman gris y roja más Gir, Indu-Brasil y Nellore. Este proyecto duró más de 20 años. Evaluó el crecimiento y el mérito de la canal de estas razas, así como la capacidad materna y la longevidad. Fue el proyecto de cruce más grande en ese momento y, a menudo, todavía es citado por otros.
A lo largo de los años de su investigación, Sanders viajó y observó la producción ganadera en México, Belice, Costa Rica, Panamá, St. Croix, Brasil, Argentina, Botswana, Sudáfrica, Kenia, Colombia, Zimbabue, Tailandia, Canadá, Paraguay, Guatemala y Australia.
Hacerse un nombre en el campo de los jueces de ganado
Sanders dijo que ha juzgado casi todas las razas de ganado vacuno en un momento u otro, juzgando espectáculos en Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama, Florida, Maryland, Arkansas, Missouri, Kentucky, Oklahoma, Nuevo México, Arizona, California, Belice, Costa Rica, Panamá, Colombia, México, Ecuador, Brasil, Australia, Guatemala y Tailandia.
Entrenó a un equipo de jueces de ganado campeón nacional 4-H y a un equipo de jueces de ganado intercolegial campeón nacional.
Cuando Sanders enumera los aspectos más destacados de su carrera, comienza por ser miembro del equipo ganador y segundo individuo más alto del Concurso Internacional de Juzgamiento de Carnes Colegiados en 1966 y miembro del equipo ganador, cuarto individuo más alto e individuo más alto en términos de la Concurso internacional de jueces colegiados de ganado en 1967 como estudiante. Y luego destaca el “co-entrenamiento” con Sam Jackson, el equipo ganador en el Concurso internacional de jueces universitarios de ganado en 1987.
Y habla sobre el rancho Michaelis en Kyle, donde pasó un par de veranos durante la universidad y un año después de obtener su licenciatura y otro año después de su paso por el ejército. Allí, alimentó, equipó y mostró a la novilla Reserva Gran Campeona Charolais en el National Western y Ft. Worth Southwestern Stock Show, y la novilla Gran Campeona en las exposiciones ganaderas de San Antonio y Houston en 1969.
“Esas experiencias, mostrar ganado y administrar el rancho, son lo que me encantaba hacer, pero quería más”, dijo Sanders. “Entonces, regresé a la escuela de posgrado y ahora he estado enseñando durante más de 50 años”.
De estudiantes a colegas a amigos
Joe Paschal, Ph.D., especialista jubilado en ganado vacuno del Servicio de Extensión AgriLife de Texas A&M y ahora vicepresidente ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Criadores de Brahman, ABBA, ha trabajado con Sanders en múltiples capacidades desde que era estudiante hasta ahora, ya que ambos todavía son involucrados en la industria.
“Fui muy bendecido como estudiante universitario de tener profesores que venían de granjas y ranchos; habían vivido lo que estaban enseñando”, dijo Paschal. “Conocí por primera vez al Dr. Sanders como estudiante de pregrado en ciencia animal en 1975 cuando tomé Crianza y Genética Animal, ANSC 305/306. Creo que la mayoría de nosotros estábamos asombrados de él. Apenas miraba sus notas antes de comenzar a dar una conferencia, y podía escribir en la pizarra y hablar al mismo tiempo”.
Paschal dijo que tomó dos cursos con Sanders, y cuando llegó el momento de obtener su maestría, le pidió a Sanders que formara parte de su comité.
“Él fue responsable de mi regreso y terminarlo y trabajar y completar mi doctorado”, dijo Paschal. “Era el presidente de mi comité y enseñé sus laboratorios de cría de animales durante los siguientes cuatro años”.
Paschal dijo que muchos colegas eran estudiantes de pregrado y posgrado de Sanders, e incluso su última contratación en ABBA era uno de los estudiantes de Sanders.
“Sus estudiantes están ubicados en universidades, agencias gubernamentales y en la industria en todo Estados Unidos y en muchos países del mundo”, dijo Paschal.
“Dr. Sanders fue un maestro consumado que te hizo querer tener éxito como estudiante. Es probable que sea la persona más inteligente que conozco y probablemente la mejor persona dedicada al ganado que he conocido. Fue un modelo a seguir para mi propia carrera: ‘no solo vayas, pasa un tiempo y aprende’, decía”.
Charles Long, Ph.D., director residente de investigación y profesor del Centro de Investigación y Extensión AgriLife de Texas A&M en Overton, estuvo de acuerdo con Paschal. Long dijo que ha tenido el honor y el placer de tener a Sanders como un buen amigo durante más de 50 años.
“Es una de las personas más inteligentes que he conocido”, dijo Long. “Al principio de su carrera, podía discutir la teoría y la práctica cuantitativa de la genética y la cría de animales, incluidas las aplicaciones matemáticas y estadísticas, con cualquiera. Además, poseía el conocimiento y las habilidades para administrar eficazmente un rancho. Es un destacado maestro de cría de animales, lo que hace que las clases sean interesantes, informativas y desafiantes.”
Long dijo que la investigación de doctorado de Sanders que involucró el modelado de respuestas y el análisis de los sistemas de producción de ganado vacuno fue original e innovadora.
“Su investigación genética con ganado vacuno ha contribuido mucho a nuestra base de conocimientos, particularmente en lo que respecta al ganado adaptado tropicalmente”, dijo Long. “Él es uno de los miembros destacados de la facultad que mejoró la reputación y los logros del Departamento de Ciencias Animales de la Universidad Texas A&M”.
El departamento celebró el servicio y la dedicación de Sanders en un banquete de premiación el 28 de abril en College Station. Con la presencia de muchos ex alumnos, colegas, amigos y familiares, Sanders fue reconocido por Andy Herring, Ph.D., profesor y jefe de departamento interino, como uno de los miembros más estimados del departamento.
“Fue un honor aprender del Dr. Sanders como estudiante, y disfruté trabajar con él como colega durante todos estos años”, dijo Herring. “Todos hemos aprendido algo de él, y su legado continuará por muchos años más”.
-30-