El futuro es brillante para las inversiones en tecnología agrícola

La tecnología evoluciona constantemente y se abre camino en diferentes industrias. En la industria del automóvil, compañías como Tesla están trabajando en automóviles autónomos, mientras que la pandemia de COVID-19 obligó a la industria de la salud a cambiar la forma en que se manejan las citas.

Otra industria que ve la creciente influencia de la tecnología es la agricultura. Cuando estas fuerzas se combinan, se conoce como AgTech.

¿Qué es la industria AgTech?

AgTech es cuando los agricultores usan software y hardware para mejorar la eficiencia, reducir el desperdicio y brindar mejores rendimientos. La maquinaria avanzada puede mejorar las técnicas agrícolas, desde sensores que monitorean los cambios en su entorno hasta robótica que actúa como cosechadoras. En términos básicos, diferentes tipos de maquinaria agrícola se combinan con tecnología para ayudar a los agricultores.

La inversión en tecnología agrícola alcanza nuevas alturas

En el pasado, los inversionistas dudaban en involucrarse en AgTech, creyendo que la industria no proporcionaría retornos razonables sobre sus inversiones. Sin embargo, los desarrollos tecnológicos recientes han hecho que AgTech explote en popularidad.

En 2019, el sector recibió $ 3.4 mil millones en inversiones y para 2021 alcanzó un récord de casi $5 mil millones. 2022 fue otro año exitoso ya que la financiación aumentó un 15 %, lo que ascendió a 7500 millones de dólares y más de 655 acuerdos de financiación de capital de riesgo.

¿Por qué hay más inversión en la industria?

Hay varios factores que influyen en el aumento de la popularidad de AgTech. Un factor es COVID-19 — el virus ha tenido un gran impacto en el sector alimentario, lo que afecta directamente a la cadena de suministro. La pandemia ralentizó la producción y el transporte de alimentos. Para mejorar la disponibilidad de alimentos, muchos países comenzaron a buscar diferentes formas de aumentar la producción de alimentos con tecnología.

Otra razón es un cambio en los hábitos de consumo. Las generaciones más jóvenes, como Millennials y Gen Zers, son mucho más preocupados por lo que comen y cómo se producen sus alimentos que las personas en décadas anteriores. Eso significa que las empresas han comenzado a adaptarse al cambio y a encontrar formas creativas de producir alimentos.

Los consumidores quieren cada vez más alimentos producidos de forma sostenible que se cultiven sin productos químicos ni pesticidas diferentes. Por este motivo, el cultivo vertical, la fermentación y la genética han comenzado a hacerse más presentes. Las inversiones en el uso de la agricultura vertical, que requiere desarrollos recientes de AgTech, han ido en aumento desde entonces.

¿Qué es la agricultura vertical?

La agricultura vertical es exactamente lo que parece. El concepto detrás de esta técnica es hacer crecer los cultivos apilándolos en niveles en lugar de hacerlos crecer horizontalmente en el suelo. Si bien esto puede parecer un cambio pequeño, ha tenido un gran impacto en la agricultura.

Sorprendentemente, la agricultura vertical no es un concepto nuevo: sociedades como los aztecas han utilizado métodos similares durante siglos. La incorporación de la técnica de cultivo vertical tiene muchos beneficios diferentes para los agricultores. Al apilar cultivos uno encima del otro, los agricultores pueden producir más alimentos utilizando menos tierra de la que requiere la forma tradicional.

Si bien el concepto puede ser simple, los medios requieren sistemas avanzados y monitoreo constante. Un agricultor que utilice esta técnica debe prestar mucha atención al equilibrio entre la luz, la temperatura artificial, el control de la humedad y el agua. De lo contrario, la finca corre el riesgo de perder toda la cosecha.

Tipos de Tecnología en el Sector AgTech

Los sensores y la robótica son sólo dos ejemplos de la tecnología utilizada en el sector AgTech — hay muchas otras herramientas también. Echemos un vistazo a algunas de las diferentes tecnologías que se están utilizando en la industria:

• Realidad aumentada: Los dispositivos de realidad aumentada pueden brindarle al agricultor una visión detallada de todo lo que sucede en su granja, desde el progreso de los cultivos hasta las infestaciones de plagas. Esta tecnología también se puede usar para monitorear la calidad de la producción y enseñar a los agricultores cómo usar el equipo y minimizar las lesiones.
• Máquinas autónomas: Los tractores, cultivadores y otras máquinas pueden funcionar de forma independiente, sin intervención humana constante.
• Analítica avanzada: Esta herramienta proporciona al usuario diferentes tipos de grandes conjuntos de datos que los agricultores pueden usar para diversas aplicaciones, como predecir el clima. Más información ayuda a los agricultores a planificar mejor sus cultivos.
• Sensores: Los sensores ayudan con la toma de decisiones al mostrarle al agricultor lo que está sucediendo: factores como los niveles de humedad, la salud de las plantas y los niveles de almacenamiento de agua. La implementación de esta tecnología puede ayudar a reducir los desechos y reducir los costos de mano de obra.

Beneficios de la tecnología agrícola

Aquí hay una lista de algunos de los beneficios que la tecnología aporta a la industria agrícola.

• Ahorre tiempo y dinero: Cuando hay más datos disponibles para los agricultores, pueden tomar decisiones más impactantes que producen mejores rendimientos para sus cultivos. Los líderes agrícolas están en una mejor posición para ver exactamente lo que está pasando y lo que debe mejorarse.
• Usa menos agua: La industria agrícola utiliza mucha agua. La tecnología de riego inteligente puede predecir con mayor precisión la cantidad de agua que necesitan los cultivos, lo que garantiza que haya menos desperdicio.
• Recolección automática: Los cultivos se pueden cosechar con máquinas automatizadas en lugar de humanos, lo que permite a los agricultores concentrarse en otras áreas de la granja que requieren un toque humano.

Farm Tech es el camino del futuro

AgTech es una industria en crecimiento que no muestra signos de desaceleración. Con todos los beneficios que ofrece la tecnología agrícola, está claro por qué tantos agricultores están adoptando nuevas tecnologías y los inversionistas están apoyando cada vez más a la industria.