El mundo se tambalea al borde de una crisis global de hambre y desnutrición que representa una amenaza significativa para la seguridad nacional de EE. UU., según un nuevo informe del Programa sobre Conflicto y Desarrollo del Departamento de Economía Agrícola de la Facultad de Agricultura y Vida de Texas A&M. Ciencias.
El informe, “La seguridad alimentaria mundial es seguridad nacional”, fue encargado por la Fundación Farm Journal y escrito por Edwin Price, Ph.D., Howard G. Buffett Endowed Chair on Conflict and Development, junto con la consultora del programa Naureen Fatema, Ph. D., y el especialista en investigación Abdul Saboor Rahmany, todos del Programa sobre Conflicto y Desarrollo.
El informe demuestra cómo la inseguridad alimentaria mundial está vinculada a numerosos riesgos geopolíticos y sugiere cómo una mayor inversión en desarrollo e innovación agrícola, especialmente en los países en desarrollo, puede mitigar estos riesgos.
“En el informe, clasificamos los riesgos como amenazas sociales y políticas, amenazas económicas, amenazas para la nutrición y la salud, amenazas ambientales y amenazas culturales”, dijo Price. “Algunas de estas amenazas incluyen la radicalización, el terrorismo, la degradación ambiental y la pérdida de oportunidades económicas, así como el potencial de corrupción, extremismo y malestar social. Determinamos que una mayor inversión en agricultura ayudaría a reducir los riesgos al permitir que los países en desarrollo mejoren su producción agrícola y animal para poder alimentarse mejor”.
La importancia de combatir el hambre
Dijo que dado que la agricultura es la profesión principal de las personas más pobres del mundo, las inversiones para mejorar la productividad agrícola en los países en desarrollo contribuirían en gran medida a abordar las causas fundamentales de muchos de estos riesgos de seguridad nacional.
“Aliviar el hambre y mejorar los medios de vida agrícolas significa que es menos probable que las personas emigren, se involucren en actividades delictivas o sean presa de grupos radicalizados”, lamenta Price.
Señaló que en los últimos años los estadounidenses han sentido el impacto de la escasez de alimentos y el aumento de los costos de los alimentos debido a la pandemia de COVID-19, la sequía generalizada y otros factores, lo que les abrió los ojos a algunos de los desafíos y tensiones relacionados con la inseguridad alimentaria.
“Ha habido un aumento alarmante del hambre y la desnutrición en todo el mundo en los últimos años debido a la pandemia, la guerra en Ucrania y una variedad de eventos climáticos extremos relacionados con el cambio climático”, dijo Price. “Actualmente, hasta 828 millones de personas , o una de cada 10 personas en el planeta, se ve afectada por el hambre”.
Inversión a largo plazo en agricultura
El informe también brinda recomendaciones sobre cómo los EE. UU. pueden invertir en el desarrollo agrícola mundial a largo plazo, que incluyen:
— Aumentar las inversiones en programas globales de seguridad alimentaria y nutricional, así como en investigación e innovación.
— Ampliar y fortalecer los programas de intercambio de conocimientos y apoyo entre pares en agricultura para los países en desarrollo.
— Animar a más estudiantes y jóvenes científicos a centrar su investigación y compromiso en mejorar la seguridad alimentaria mundial.
— Apoyar la investigación sobre la eficacia de diferentes tecnologías agrícolas y sistemas de producción bajo dinámicas de conflicto en entornos sociopolíticamente frágiles.
“La ayuda alimentaria directa ha aumentado drásticamente en los últimos años y sigue siendo una importante solución a corto plazo para las crisis”, dijo Price. “Sin embargo, las inversiones en asistencia para el desarrollo agrícola se han estancado en menos del 15% del valor de la asistencia de emergencia. Necesitamos aumentar nuestra atención a las soluciones a largo plazo”.
Dijo que el informe muestra que para abordar realmente las causas profundas del hambre y la pobreza, EE. UU. debe invertir en diversas formas de capital a largo plazo en los países en desarrollo.
“Estos incluirían capital humano, tecnológico e institucional, así como capital natural, físico, financiero y cultural”, dijo Price. “Y los programas de desarrollo de EE. UU. también deben considerar las necesidades individuales de los diferentes países en desarrollo y adaptar tales inversiones en consecuencia”.
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