Los problemas del procesamiento de la carne se han destacado durante el año pasado debido a los desafíos que se vieron exacerbados por la pandemia de COVID-19. Un libro blanco reciente señala dónde se pueden realizar mejoras en la infraestructura de California para ayudar a respaldar una cadena de suministro de carne más resistente. El coautor del informe, Tom Tomich, dijo que el sector de procesamiento de carne del estado ha estado luchando durante muchos años. Sin embargo, los acontecimientos recientes han enfatizado la necesidad de encontrar soluciones.
“Es un problema nacional, pero como ocurre con tantas otras cosas, se desarrolla de una manera distintiva en California”, dijo Tomich. “El resultado final es realmente preocupante. Las instalaciones de pequeña escala para el sacrificio y procesamiento de carne han estado cerrando. Ese ha sido un proceso de décadas… El resultado de esto es que nuestros pequeños agricultores y ganaderos tienen acceso limitado a las instalaciones de matanza y procesamiento y luchan por mantenerse en el negocio exactamente cuando más los necesitamos”.
Una mayor conciencia de los problemas dentro de la industria de procesamiento de carne debería ayudar a promover soluciones más viables a nivel nacional y estatal. El informe señala varios desafíos regulatorios que crean barreras para realizar mejoras. Tomich, quien es el fundador del Laboratorio de Sistemas Alimentarios de UC Davis y profesor distinguido en el Departamento de Ciencias y Políticas Ambientales, dijo que se necesitará una expansión de las plantas de procesamiento actuales en el futuro. También será necesario invertir en nuevas instalaciones para ayudar a los productores de todo el estado. Sin embargo, los problemas de restricciones regulatorias relacionadas con cosas como la zonificación, la calidad del agua y la gestión de desechos podrían obstaculizar esa inversión. Los requisitos de permisos podrían impedir el desarrollo futuro de nuevas instalaciones y una mayor implementación de tecnologías como la biorremediación de aguas residuales y el compostaje de sólidos.
“Sin embargo, es un poco como un catch-22 porque si dices ‘bueno, nunca hemos hecho eso antes, así que no podemos conseguirte un permiso para hacerlo’. Eso es realmente el beso de la muerte. Es una especie de callejón sin salida”, explicó Tomich. “Y, sin embargo, necesitaremos hacer muchas más cosas que nunca antes habíamos hecho mucho más rápido porque el clima está cambiando y reconstruir nuestra capacidad local de procesamiento de carne es una de esas cosas”.