Investigadores del Instituto de Recursos Naturales de Texas A&M, una unidad de Investigación AgriLife de Texas A&M, el Departamento de Manejo de Pastizales, Vida Silvestre y Pesca en la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de Texas A&M y otros recientemente publicaron Rangeland Carbon Markets, un informe detallado destinado a ayudar Los tejanos comprenden el dominio en rápida evolución de los mercados voluntarios de carbono.
Los mercados de carbono son sistemas comerciales que facilitan el desarrollo, la venta y la compra de créditos de compensación de carbono con el objetivo declarado de mitigar el cambio climático.
“En 2020, todo tipo de terratenientes y agencias terratenientes comenzaron a acercarse a nosotros para solicitar información sobre los mercados de carbono, cómo funcionan y las oportunidades o riesgos que presentan”, dijo Forrest Cobb, coordinador de proyectos del Instituto de Recursos Naturales.
A medida que el equipo trabajaba para recopilar información y proporcionar respuestas, Cobb dijo que se dieron cuenta de que pocos recursos integrales brindaban una descripción general de los diversos enfoques del proceso de compensación de carbono que abarcaba desde la dinámica del carbono del suelo hasta los métodos de verificación de crédito.
“Estábamos buscando conocimientos relacionados con el funcionamiento de los sistemas del mercado de carbono para poder comprender las implicaciones para el uso y la política de la tierra”, dijo Cobb. “La información incluida en este documento refleja la información clave necesaria para proporcionar una guía informada y comprender mejor los movimientos, desafíos y controversias dentro de estos sistemas de mercado”.
En la mayoría de los mercados de carbono voluntarios, cada crédito de carbono representa una reducción de una tonelada métrica de dióxido de carbono atmosférico. Estos créditos, a los que se les asigna su propio número de serie para facilitar el seguimiento, pueden ser adquiridos por individuos o entidades, como corporaciones, para reclamar una compensación por su huella de carbono.
Por ejemplo, si bien no todos los mercados voluntarios de carbono funcionan de la misma manera, un productor de ganado normalmente firmará un acuerdo con un desarrollador de proyectos para implementar prácticas de gestión en sus tierras que mejoren la captura de carbono. Estas prácticas pueden incluir patrones de pastoreo alterados, agricultura sin labranza y restauración de tierras, entre otras.
Una vez que se han implementado estas prácticas y se han cumplido los requisitos del acuerdo, el desarrollador del proyecto utiliza protocolos para medir o estimar la cantidad de carbono adicional secuestrado o las emisiones evitadas del proyecto. Estas estimaciones luego son revisadas por un verificador externo.
Los créditos de carbono son emitidos al desarrollador del proyecto por un registro. El desarrollador del proyecto puede luego vender esos créditos a un comprador, generalmente una entidad corporativa. El momento y el tipo de pagos realizados al propietario por su papel en este proceso varían según el contrato.
Llenando un vacío informativo
El informe Rangeland Carbon Markets y su informe adjunto, en resumen, representan los esfuerzos continuos de los investigadores, los especialistas del Servicio de Extensión AgriLife de Texas A&M y otros para educar a los propietarios de tierras, administradores de tierras públicas y tomadores de decisiones sobre los mercados de carbono voluntarios en constante evolución y, a veces, volátiles.
Recientemente, AgriLife Extension y el Instituto de Recursos Naturales se asociaron con Texas Agricultural Land Trust, Texas Grazing Land Coalition y Noble Research Institute para desarrollar Soil Carbon 101, una guía de tres páginas que brinda a los propietarios preguntas y consideraciones clave para reflexionar antes de ingresar a un contrato de carbono.
“Los productores deben comprender el contexto completo de lo que puede significar para su empresa entrar en un contrato de carbono”, dijo Jeff Goodwin, Ph.D., coautor del informe y director del Centro Texas A&M para la gestión de tierras de pastoreo y ranchos.
Si bien un contrato de carbono puede presentar una oportunidad de diversificación e ingresos adicionales, Goodwin dijo que es esencial que los propietarios comprendan que la producción de créditos de carbono de pastizales es un mercado emergente sujeto a cambios.
“No estamos alentando la aprensión”, dijo Goodwin. “Estamos alentando la precaución”.
Goodwin y Cobb también señalan la experiencia de Tiffany Lashmet, JD, especialista en derecho agrícola de AgriLife Extension con el Departamento de Economía Agrícola, Amarillo, como un recurso valioso.
A través del blog de leyes agrícolas de Texas y el podcast Ag Law in the Field, Lashmet aborda una variedad de temas pertinentes para propietarios de tierras y productores, incluidos los mercados de carbono.
Cobb dijo que el mercado voluntario de carbono es el pago más grande y más maduro para el mercado de los ecosistemas, pero muchos otros están surgiendo para crear mercados para otros servicios de los ecosistemas, como el agua o la biodiversidad.
“Dado el rápido crecimiento de los mercados voluntarios de carbono en los últimos años, cualquiera que se dedique a la conservación de los recursos naturales debe conocer estos enfoques de mercado, cómo funcionan, cómo se diferencian de los programas de incentivos públicos y los desafíos y controversias asociadas con ellos”, dijo Cobb.
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