Los estudiantes de secundaria que serán líderes de la industria en el futuro están abordando los “problemas perversos” de hoy como parte del primer año del Programa Norman Borlaug Jóvenes en Agricultura, NBYAP, a través del Servicio de Extensión AgriLife de Texas A&M.
El programa Texas Youth Livestock and Agriculture, TYLA, de la Unidad de Desarrollo Juvenil Texas 4-H, parte de AgriLife Extension, está comprometido con el avance de una comunidad de jóvenes líderes prometedores para enfrentar desafíos complejos en la agricultura.
El programa TYLA está colaborando con el Programa de jóvenes en agricultura de Norman Borlaug, un programa de enriquecimiento académico para estudiantes destacados de secundaria en todo Texas. El NBYAP es una iniciativa de AgriLife Learn, y el objetivo de esta colaboración es “encender el espíritu de Norman Borlaug” en los participantes del programa exponiéndolos a varios desafíos relacionados con la agricultura.
Norman Borlaug, Ph.D., por quien se nombró el instituto, fue premio Nobel de la Paz y considerado el padre de la Revolución Verde. A su desarrollo de un trigo enano se le atribuye haber salvado la vida de millones de personas.
El porque
En el programa, los miembros de la facultad de Texas 4-H, los profesores de la Universidad de Texas A&M y los profesionales de la industria apoyan a los estudiantes a través de una estrategia educativa multifacética combinada con la inculcación de hábitos profesionales comprobados. El programa espera tener un impacto positivo en la trayectoria de la próxima generación de líderes.
Billy Zanolini, Ph.D., Texas 4-H Youth, especialista en agricultura y ganadería, Bryan-College Station, dirige el programa TYLA.
“Los miembros de la facultad de TYLA y los educadores colaboradores han observado mejoras en el trabajo en equipo, la colaboración y la comprensión desde que lanzamos en noviembre”, dijo Zanolini. “Todos ellos han estado trabajando diligentemente en los ‘problemas perversos’ de la inseguridad alimentaria, la inseguridad del agua y la fragmentación de la tierra durante meses”.
la temporada de siembra
La primera fase del programa, llamada Temporada de siembra, se llevó a cabo en College Station en noviembre. Alrededor de 35 estudiantes de entornos rurales y urbanos se fusionaron para crear amistades centradas en marcar la diferencia. Los estudiantes se expusieron a múltiples aspectos de la industria agrícola a través de un programa riguroso y de ritmo acelerado. Algunos de los temas incluyeron nutrición de rumiantes y siembra de trigo. Los participantes también participaron en actividades de formación de relaciones.
“Los estudiantes rurales fueron reclutados entre jóvenes de 4-H que ocupaban puestos de liderazgo en todo el estado”, dijo Zanolini. “Para los estudiantes urbanos, formamos asociaciones cruciales con los distritos escolares del condado de Harris. Los estudiantes completaron una solicitud integral que fue revisada por el equipo de selección de TYLA”.
Las sesiones de la Temporada de Plantación incluyeron la participación de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de Texas A&M, trabajo en equipo en Texas A&M ChallengeWorks, experiencias inmersivas en el Centro de Ciencias Avícolas de Texas A&M y varias actividades basadas en la ciencia. Los beneficios adicionales incluyeron la exposición a un campus universitario y oportunidades para establecer contactos.
La fase de crecimiento
La segunda fase, llamada The Growing Season, se llevó a cabo en Houston, en marzo. Houston fue seleccionado como el lugar central para exponer a los estudiantes de primera mano a un entorno urbano donde pudieran ver los desafíos que enfrenta actualmente la industria agrícola y las áreas urbanas.
“La experiencia de colaboración brindada a través de NBYAP ha permitido a los líderes urbanos y rurales identificar nuestros puntos en común en temas importantes, incluida la inseguridad alimentaria en Texas”, dijo Amy Kaye Mathis, una participante rural del condado de Kleberg. “Como defensores, debemos encontrar soluciones mientras trabajamos juntos para educar a los consumidores de una manera que cambie la percepción pública de la agricultura. Este cambio tiene el potencial de afectar positivamente los mercados y la legislación que ayudarán a alimentar a nuestra creciente población”.
Durante esta fase, los jóvenes se sumergieron en el mundo de los “juegos” y crearon juegos de mesa como un recipiente práctico para resolver problemas agrícolas actuales. Houston Livestock Show and Rodeo fue un partidario clave de este esfuerzo y proporcionó la ubicación.
la temporada de cosecha
La fase final, llamada Temporada de Cosecha, se llevó a cabo en College Station en mayo. Durante esta fase, los estudiantes compartieron presentaciones y recibieron sus becas educativas.
“A través del NBYAP, he aprendido acerca de los serios problemas que enfrenta Texas”, dijo Andrew Childress, un participante rural del condado de Henderson. “He aprendido sobre las causas comunes de la inseguridad alimentaria, la importancia de apoyar a los bancos de alimentos y la importancia que tenemos todos de ayudar a los demás. Al recorrer los almacenes HEB, los campos de trigo y las salas de procesamiento de aves, el impacto del programa en mí ha sido astronómico”.
Las presentaciones finales de “Problemas malvados” permitieron a los jóvenes compartir lo que aprendieron en el programa y discutir sus planes para resolver los problemas que enfrenta actualmente la industria agrícola.
“La fase de la Temporada de Cosecha mostró el trabajo de los estudiantes durante los últimos seis meses”, dijo Zanolini. “Los equipos aprovecharon las nuevas relaciones y la confianza construida por las experiencias en el programa. Los equipos de estudiantes divididos en partes iguales por representantes rurales y urbanos propusieron posibles soluciones a los problemas perversos que se identificaron”.
Además de las amistades de toda la vida, las experiencias y los conocimientos adquiridos en el programa, cada joven participante también recibió una subvención educativa de $2,500 cortesía de los muchos patrocinadores del programa.
avanzando
“Este programa me ayudó a comprender los valores de la agricultura en el mundo de hoy”, dijo Tommy Morrison, un participante urbano del Distrito Escolar Independiente de Houston. “Antes de ser parte de este programa, mi comprensión de los ‘problemas perversos’ en la agricultura era mínima. Con la ayuda de este programa, ahora puedo actuar sobre estos problemas creando soluciones con la información proporcionada por el programa”.
Agregó que el programa también le ha permitido “exponerme a un grupo diverso de personas y salir de mi zona de confort”.
Los coordinadores del programa dijeron que a medida que finaliza el primer año del NBYAP, es evidente que los jóvenes de Texas seleccionados para participar en el programa ahora conocen los desafíos que enfrenta el estado y están interesados en encontrar soluciones.
“Estamos comprometidos a construir mejores colaboraciones y relaciones entre las comunidades urbanas y rurales a través de una experiencia de liderazgo”, dijo Zanolini. “Los problemas difíciles se resuelven mejor aprovechando la fuerza de diferentes antecedentes y perspectivas. Realmente creemos que la agricultura nos conecta a todos, y NBYAP es el único programa de este tipo”.
Para obtener más información sobre el programa Texas 4-H Youth Ganadería y Agricultura, visite texasyouthlivestock.com. Para dar en apoyo de los jóvenes en el programa, visite texas4hfoundation.org.
-30-
Esta historia fue escrita por Meghan Mangold y Callie Cline.