La Federación Estadounidense de Oficinas Agrícolas (AFBF, por sus siglas en inglés) se está involucrando en los procedimientos legales de Dean Foods. El principal procesador de productos lácteos se acogió al Capítulo 11 de la ley de bancarrota en noviembre de 2019. A los productores de productos lácteos que anteriormente habían vendido leche a la empresa se les han enviado cartas exigiendo el reembolso de cheques de leche anteriores. En las cartas, se amenaza a los productores con emprender acciones legales si no devuelven el dinero que se pagó legítimamente a los agricultores. AFBF está dando un paso adelante para los agricultores, exigiendo el cese inmediato de pedir dinero a los productores de lácteos.
“Qué vergüenza para estos abogados depredadores por intimidar a los productores de leche en un momento en que muchos luchan por mantener sus granjas en funcionamiento”, dijo el presidente de AFBF, Zippy Duvall, en un comunicado de prensa. “Es ridículo sugerir que las escasas ganancias de las ventas de leche regulares y rutinarias, ventas que el gobierno federal supervisa y regula estrictamente, estaban fuera del curso normal de los negocios. Alguien necesita respaldar a los agricultores y me enorgullece decir que la AFBF está interviniendo para hacer precisamente eso”.
AFBF ha enviado una carta propia a la firma legal que representa el patrimonio de Dean Foods. La carta explica que los cheques de leche pagados a los granjeros eran legítimos y que la demanda de reembolso no tiene fundamento legal. AFBF ha amenazado con emprender acciones legales si no se retiran las cartas de reembolso y no se devuelven los fondos ya recibidos.
“Es reprobable que el Deudor se dirija a las familias trabajadoras de las granjas lecheras para recuperar los pagos honestamente ganados por el suministro de leche que le permitió al Deudor generar ingresos y llevar a cabo su negocio”, dice la carta. “Muchos productores son agricultores independientes que están luchando contra una caída de varios años en los precios de la leche y un entorno económico difícil con la pandemia de Covid-19 que ha aumentado la volatilidad del precio de la leche por encima de cualquier cosa que los agricultores hayan experimentado. Estas Cartas han puesto a los Productores que ya están al límite en una posición imposible: pagar los montos exigidos o incurrir en el costo de la asesoría legal para defenderse de las acusaciones del Deudor”.