por Sabrina Halvorson
La industria de cultivos de especialidad quiere fondos de ley agrícola para investigación y nuevos programas, pero los legisladores preguntan, ¿de dónde viene ese dinero?
Dave Puglia, presidente y director ejecutivo de Western Growers y copresidente de Specialty Crop Farm Bill Alliance dice que es difícil decir cuál es la más importante de todas las prioridades para los cultivos de especialidad en la ley agrícola. Sin embargo, dijo que hay algunas metas importantes.
“Es difícil elegir entre tus hijos. La Farm Bill Alliance de cultivos especiales está formada por 125 organizaciones, 19 de nosotros en el comité directivo. Tenemos 109 propuestas en el Congreso”, dijo mientras hablaba en la Cumbre de Políticas Agrícolas y Alimentarias en Sacramento, California, el lunes. “Todos nos hemos estado reuniendo con los presidentes y miembros de rango de los comités y otros miembros de los comités para asegurarnos de que tengan claro lo que implican esas 109 propuestas. Simplemente lo pondría de esta manera. Creo que al entrar en cualquier ciclo de facturas agrícolas en el que la industria de cultivos de especialidad todavía tiene un punto de apoyo, y no necesariamente tiene el punto de apoyo más fuerte políticamente, la primera orden del día es: no retroceder”.
Puglia dijo que su segundo objetivo más importante era encontrar nuevos fondos para nuevas investigaciones y programas que beneficiarían directamente a los cultivos especiales, como la investigación en automatización. Aún así, dijo que va a tomar algo de trabajo, como se enteró en una reunión con la senadora de Michigan y presidenta del Comité Agrícola del Senado, Debbie Stabenow.
“Inmediatamente me miró a mí ya un par de colegas míos que estaban conmigo de la alianza y dijo: ‘No habrá dinero nuevo, así que no preguntes’. Y ella es nuestra gran defensora de los cultivos especiales”, dijo. “Amo al senador Stabenow, pero simplemente no podía sentarme allí y escuchar eso después de ver que el gobierno federal obtuvo $ 3.5 billones en los últimos dos años que no estaban allí antes”.
Sin embargo, hablando el martes en la Cumbre de Agricultura del Medio Oeste celebrada en Fargo, Dakota del Norte, el antiguo congresista Collin Peterson reiteró que no habrá dinero nuevo.
“Creo que el mayor problema ahora son todos estos grupos que quieren entrar en la cuenta, todas estas personas que quieren más dinero, ¿y de dónde va a salir eso? En mi opinión, los republicanos no van a tolerar ningún ingreso adicional. Eso está fuera de la mesa”, dijo Peterson. “Entonces, si vamos a recortar el gasto, es muy difícil tomar el recorte de dinero de una parte de la ley agrícola y tratar de agregarlo a la otra parte”.
Mientras tanto, Puglia no se da por vencida. Pide a los legisladores que analicen seriamente las propuestas que presentó la alianza en torno a cosas como la automatización, la mecanización, la investigación biológica y más.
Puede escuchar más acerca de la Alianza para la Ley Agrícola de Cultivos Especiales y sus solicitudes para la ley agrícola en esta entrevista con Robert Gunther, director de políticas públicas de la Asociación Internacional de Productos Frescos y secretario de la Alianza para la Ley Agrícola de Cultivos Especiales.
Sabrina Halvorson
Corresponsal Nacional / AgNet Media, Inc.
Sabrina Halvorson es una galardonada periodista, locutora y oradora pública que se especializa en agricultura. Principalmente informa sobre temas legislativos y presenta el podcast The AgNet Weekly. Sabrina es nativa del Valle Central rico en agricultura de California.