LOS ÁNGELES — Flamingo Estate, una empresa de estilo de vida ubicada en una casa de estilo español de la década de 1940 en las colinas en la frontera entre los vecindarios de Eagle Rock y Highland Park, vende velas que huelen a tomate y romero. Oprah Winfrey los nombró una de sus cosas favoritas.
El rosa es un tema tanto para la marca como para la casa. Su fachada es de estuco rosa. Su rosado Pink Moon se hizo para que coincidiera con el color de la parte inferior del ala de un flamenco. La compañía fabrica productos botánicos, no todos los cuales son éxitos evidentes. La Navidad pasada, su infame saco de estiércol de nueve libras (usando un sinónimo de excremento) que costó $ 75, se volvió viral. Actualmente está agotado.
Por $80 antes del envío, se puede comprar un frasco de 6.5 onzas de fresas secas espolvoreadas con chile guajillo y unas gotas de lima. Son bocadillos, sí, pero también son afirmaciones: si te los puedes permitir, el dinero no es algo que te preocupe. Todo se envía en cajas impresas con el lema: “Somos un hogar para el placer radical”.
Aunque Flamingo Estate lleva el nombre de la casa de su fundador, Richard Christiansen, el nombre implica algo mucho más grande que el lote de siete acres que comparte con Aaron Harvey, su socio (y director creativo de la empresa) y sus perros, Daylesford. y Autopista.
“Un inversionista potencial acaba de llegar y me dijo: ‘Espera, todo es de aquí?'” Señor. dijo Christiansen. “Ella esperaba cientos de acres en el medio de Los Ángeles”. Tuvo que explicar que aunque Flamingo Estates, la marca, se inspiró en su casa, ahora usa ingredientes de 110 granjas locales.
Señor. Christiansen compró su casa hace ocho años. Alguna vez fue un estudio de pornografía y él lo transformó en un parque infantil de Instagram.
“Es exagerado”, dijo Martha Stewart, quien ha conocido al Sr. Christiansen durante años y escribió el prólogo del libro de cocina Flamingo Estate ($78). “Él compra una casa en la cima de la colina con vista a Los Ángeles, y transforma la mansión de este ex-rey del porno en un verdadero paraíso de jardines y baños profundos y oscuros y muebles que son locos y buenos. Parece un niño con las mejillas sonrosadas, es generoso, atento y ocupado, pero nunca piensas que está tan ocupado”.
El ambiente se sesga colorido y vagamente tropical. En el salón, hay un biombo de edición limitada de David Hockney “Caribbean Tea Time” y un gran sofá con estampado floral del diseñador belga JP Demeyer, mezclado con sillas y mesas auxiliares compradas en los mercadillos parisinos. En la cocina, un piso de terrazo en tonos menta, blanco, negro y rosa está presidido por una enorme estufa antigua. Justo al lado de la cocina hay un pequeño bar con licoreras de cristal Baccarat antiguas y taburetes de bambú.
Señor. La casa de Christiansen es donde casi todo lo que vende la marca se organiza y se fotografía, e impulsa las ventas. También ha servido como fondo para que Quentin Tarantino y Margot Robbie sean fotografiados para los diferenciales de las revistas, para que Billie Eilish sea entrevistada por la BBC y para que Emily Weiss, la fundadora de Glossier, sea la anfitriona de su baby shower.
Sería fácil confundir Flamingo Estate con un hotel o club. “Pensé que era un espacio público al que la gente podría comprar un boleto, como un jardín”, dijo Chrissy Teigen en una nota de voz. Ella le preguntó al Sr. Christiansen en Instagram si pudiera traer a su familia. “Nos detuvimos y llamé a la puerta y Richard salió, y yo estaba como, ‘Oh, Dios mío, espera, esta no es una entidad pública de ningún tipo'”.
Señor. Christiansen les dio un recorrido y sus hijos jugaron con las gallinas. “Creo completamente que Richard es un ángel o un extraterrestre de otro planeta”, dijo la Sra. dijo Teigen. “A riesgo de sonar muy LA, tiene esta energía sobre él y este aura sobre él que es realmente especial”.
Terminaron haciendo tres mermeladas juntos, como en el tipo de mermeladas que uno unta en bollos, no la variedad musical.
Un hombre con muchas ideas
Los arquitectos de la firma francesa Studio KO hicieron la renovación de Mr. la casa de Christiansen, basando algunos de los jardines en jardines de clima cálido en Marruecos. Inspeccionando los terrenos después de un invierno de California excepcionalmente frío y húmedo, el Sr. Christiansen sonaba poético: “La salvia ha estallado, la glicinia tiene flores moradas. El huerto está tan alegre, es como si estuviera cantando”.
Hay enredaderas de jazmín y una casa de baños de hormigón armado con chimenea y azulejos que hacen juego con el mar Balear. Señor. Christiansen está interesado en crear algún día un “templo para bañarse” en Flamingo Estate, inspirado en el de Flamingo Estate.
Pero es un hombre con muchas ideas. El año pasado, la compañía introdujo tarros de miel de 250 dólares extraída de colmenas colocadas en los jardines de celebridades, incluidas Ai Weiwei y Julianne Moore.
“Qué increíble es que la miel de LeBron en el Westside sepa completamente diferente a la de Tiffany Haddish en South Central”, dijo el Sr. dijo Christiansen. Todavía está negociando quién participará a continuación.
EM. Moore dijo que el proceso fue fácil. “Había una apicultora en Montauk con la que se puso en contacto y ella cuidaba de las abejas y recogía la miel”, dijo. “Seguimos teniendo abejas”.
Señor. Christiansen estaba de pie con sus perros dentro del cobertizo del cuidador de cabras, un espacio del tamaño de una pequeña oficina, lleno de frascos con etiquetas que decían “índigo fermentado” y decorado con papel tapiz personalizado pintado a mano de la compañía británica de Gournay que representa la flora y la fauna locales. : cactus, búhos y rosas de acantilado.
Los perros tienen una relación ligeramente antagónica con las cabras, que viven en un corral con las gallinas. En un tormentoso domingo de febrero, al darse cuenta de que las cabras tenían frío, el Sr. Christiansen publicó una convocatoria de suéteres de cachemira en Instagram. “Yo estaba como, ‘Oh, hace mucho frío, las pobres cabras’”, dijo el Sr. dijo Christiansen. Ahora las cabras usan cachemir.
Señor. Christiansen se quedó mirando plantas proteas y mimosas que le recordaron su Australia natal. Sus padres eran apicultores que lo criaron en su granja de caña de azúcar en el norte de Nueva Gales del Sur. No entretuvieron. Era un niño obsesionado con los anuncios de Chanel y Calvin Klein en revistas, que estudió derecho y luego se dedicó a marketing.
Flamingo Estate comenzó como un proyecto pandémico. Después de casi dos décadas en Chandelier Creative, la agencia que fundó en 2005, el Sr. Christiansen, de 46 años, estaba emocional y físicamente agotado. La empresa trabajaba con muchas marcas de moda y tenía oficinas en Los Ángeles, Nueva York y París.
Señor. Christiansen vivía en Los Ángeles. Chandelier estuvo paralizado en los primeros días de la pandemia. (Él ya no está involucrado en la agencia). Fue entonces cuando conoció a una mujer que estaba en peligro de perder su granja porque vendía comida a restaurantes que estaban cerrados.
Empezó a vender sus productos frescos a sus amigos en cajas de $35. Se corrió la voz entre otros agricultores que estaban ansiosos por unirse. Los agricultores vendían directamente a Flamingo Estate, que les pagaba semanalmente en efectivo. “Fueron $300 esa semana, $600 la semana siguiente”, dijo el Sr. dijo Christiansen. “Y ya sabes, siguió creciendo. Una granja se convirtió en dos, se convirtió en cinco, se convirtió en 10 y ahora en 110. No teníamos ninguna intención de que realmente se convirtiera en un negocio”.
“En algún momento cambiamos a un modelo que estaba más estructurado, preguntando a los agricultores: ‘¿Por qué no plantan cosas específicamente para nosotros?’”
Los lugareños como Kris Jenner aún pueden recoger cajas de granja, pero eso es solo una parte del negocio de Flamingo Estate. Las ventas se han duplicado cada año, Sr. dijo Christiansen, señalando que los ingresos fueron de $ 10 millones el año pasado. “Estamos a punto de obtener ganancias este próximo trimestre”, dijo.
El setenta y cinco por ciento de los clientes, según información proporcionada por el Sr. Christiansen, son mujeres de entre 24 y 40 años. Se dividen en partes iguales entre la costa este y oeste. “La oportunidad para nosotros está en ciudades como Chicago, Dallas, Miami”, dijo.
“Realmente creo que tenemos estos dos segmentos de clientes”, continuó. “Tenemos personas que se preocupan mucho por el medio ambiente y por el abastecimiento y la agricultura. Entonces creo que tenemos este cliente aquí que es un comprador de lujo, que piensa que la casa está curada y le gusta la marca y especialmente las colaboraciones que hacemos, y algunas veces se cruzan. Pero muy raramente, en realidad.
dando el salto
El lado de marketing del Sr. Christiansen todavía arde muy brillante. Todos los domingos obtiene la información sobre los 50 clientes principales de esa semana y les envía mensajes de texto o los llama. “Este cliente fue literalmente nuestro mejor cliente una y otra vez”, dijo. “Y yo estaba como, me pregunto quién es este. Y luego tuve una hermosa conversación con él. Y luego, ya sabes, una cosa llevó a la otra. Ahora ese cliente es un inversionista a través de una oficina familiar”.
Señor. Christiansen, al principio, cortejó a inversores individuales para obtener financiación en lugar de empresas de capital de riesgo. “Odio lidiar con el dinero”, dijo. “Ni siquiera reviso el saldo de mi cajero automático”.
Por todo ello, la marca Flamingo Estate acaba de cerrar una ronda de financiación externa. Recaudó $7.5 millones, destinados a capital de trabajo.
“Hemos dejado la mesa de los niños y nos hemos ido a la mesa de los adultos”, dijo el Sr. dijo Christiansen.
“Hablamos con algunas personas que eran inversionistas verdes, y varios de ellos dijeron, solo invertiremos en certificados orgánicos o certificados regenerativos, lo que sea, simplemente muy didáctico al respecto. Dije que para algunos pequeños productores, obtener la certificación orgánica es realmente difícil. Es caro.”
Señor. Christiansen también está abierto a trabajar con grandes empresas agrícolas. “Para mí, el progreso sería esa situación en la que la gente dice que estamos lejos de ser perfectos”, dijo. “La oportunidad para mí es trabajar con alguien que tiene espacio para mejorar. En nuestra industria hay mucho lavado verde. Me enfurece que la gente se dé una palmadita en la espalda por uno o dos ingredientes que son buenos para el mundo”.
Este verano, Flamingo Estate abrirá una ventana emergente en un antiguo taller de carrocería en East Hampton, Nueva York, con la idea de traer su cuerpo para una puesta a punto de verano. La sección de refrigerios de la gasolinera se llamará Tienda de Inconveniencia. Hay libros que saldrán a finales de este año, incluido un libro de trabajo sobre cómo vivir una vida placentera y otro llamado “House of Radical Pleasure”, que será un recorrido por la propiedad dividido por los sentidos.
Flamingo Estate, el hogar, es clave para el encanto de Flaming Estate, la marca, incluso si tener el hogar de uno como una especie de sala de estar y una cena rotatoria puede ser molesto. Señor. Harvey, dijo entre risas, está frustrado con eso: “Está cansado de hacer la cama”.
“Aunque hemos crecido rápidamente, sigue siendo súper personal”, dijo. “Hacemos cosas que quiero usar en la cocina. Yo uso el jabón en la ducha. Yo mismo hago todo lo social. Sigue siendo mi cocina, mi baño, mis perros y mis árboles”.