Más de 60 grupos de agronegocios han expresado “gran preocupación” sobre cómo se regularán los protectores incorporados a las plantas (PIP). La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) emitió recientemente una regla final para clasificar los PIP, que entrará en vigencia el 31 de julio. La EPA ha indicado que reducirá los costos de desarrollo y, por lo tanto, alentará una mayor investigación. Sin embargo, se envió una carta a los líderes del Comité de Agricultura de la Cámara y el Senado destacando los problemas con la regulación.
“La regla, una vez finalizada, suprimirá el acceso a las innovaciones agrícolas que son muy necesarias para reducir los insumos, adaptarse a un clima cambiante y responder a los crecientes desafíos de plagas y enfermedades”, dice la carta. “Esta regla sofocará de manera desproporcionada la innovación de los fitomejoradores académicos y federales con apoyo público y las empresas de fitomejoramiento más pequeñas, inhibiendo su desarrollo de nuevas variedades, particularmente de cultivos de especialidad y otros cultivos de menor superficie”.
Los firmantes de la carta incluyen la Asociación Estadounidense de Comercio de Semillas, California Citrus Mutual, la Alianza Nacional de Consultores de Cultivos Independientes y Western Growers. El núcleo del problema es cómo se regularán los PIP desarrollados a través de la edición de genes. En la carta, los grupos afirman que la nueva regla de la EPA “no se basa en el riesgo, no se basa en la ciencia y se enfoca en el proceso de desarrollo en lugar del producto”. La EPA reconoce que “los PIP son uno de los métodos más seguros para controlar las plagas”. Sin embargo, la nueva regla hace distinciones regulatorias entre PIP criados convencionalmente y PIP equivalentes creados a través de la edición de genes de una planta sexualmente compatible. La coalición de organizaciones agrícolas dice que regular los protectores incorporados a las plantas de esa manera sofocará el desarrollo y creará dificultades para deshacer.
“La solicitud abajo firmante de que el Congreso ordene a la EPA que retire la regla actual y la reemplace por una que considere adecuadamente los riesgos y beneficios de los PIP creados a través de la edición de genes de una planta sexualmente compatible y los PIP con pérdida de función y los trate como equivalentes a los criados convencionalmente características de la planta”, señalan los grupos en la carta. “Estamos listos para ayudarlo a cultivar un sistema regulatorio basado en la ciencia y apropiado para el riesgo para estas innovaciones vitales”.