La última versión de la regla de Aguas de los Estados Unidos (WOTUS) entró en vigencia el 20 de marzo para la mayor parte del país. Un juez federal de Texas bloqueó la implementación de la regla tanto en Texas como en Idaho. “El esfuerzo de las agencias por sacar la navegabilidad del texto de la ley para permitir la intrusión categórica en los derechos de los estados plantea cuestiones constitucionales que este tribunal debería evitar, si existe alguna otra interpretación razonable de la ley”, dijo el juez federal de distrito Jeffrey Vincent Brown en su opinión.
Al mismo tiempo, el juez Brown también rechazó una solicitud de medida cautelar a nivel nacional. En su fallo, dijo que ciertos parámetros de la nueva regla WOTUS plantean varias preguntas que probablemente se litiguen más.
“Es poco probable que la regla resista la revisión judicial porque su versión de la prueba del nexo significativo es materialmente diferente del estándar que el juez Kennedy articuló en Niños”, señala la sentencia. “La construcción de la Agencia de la prueba del nexo significativo va más allá de los límites ya inciertos que el juez Kennedy estableció para ella. Específicamente, al extender la prueba del nexo significativo a las ‘aguas interestatales’, y no solo a esas ‘aguas . . . entendida como ‘navegable’, la Regla ignora el ‘requisito central’ de la Ley: ‘la palabra ‘navegable'”.
La decisión ha recibido reacciones mixtas de grupos de la industria. Muchos expresaron su aprecio por bloquear WOTUS en Texas e Idaho y su decepción por no impedir la implementación a nivel nacional. “El fallo del Tribunal de Distrito también socava el fundamento de las agencias para impulsar esta nueva regla antes de que el Tribunal Supremo dictamine en Sackett v. EPA. Estos desafíos legales envían un mensaje claro a la EPA de que debe reescribir WOTUS para limitar su alcance a las aguas navegables”, dijo Zippy Duvall, presidente de la American Farm Bureau Federation.
La Asociación Nacional de Carne de Ganado (NCBA, por sus siglas en inglés) dijo que WOTUS impone cargas adicionales a los granjeros y continuará elevando los costos de producción. NCBA indicó que continuarán los esfuerzos para abordar el problema después de la decepcionante decisión del juez Brown. “La decisión de la corte de mantener vigente la regla WOTUS de la administración Biden es preocupante e irresponsable”, dijo la abogada principal de la NCBA, Mary-Thomas Hart.