Los investigadores han determinado que el ganado que consume un tipo particular de alimento de algas marinas puede reducir sus niveles de emisión. Decano asociado y profesor del Departamento de Ciencias Animales de UC Davis, Ermias Kebreab ha estado trabajando en el proyecto durante algún tiempo. Un estudio reciente de 21 semanas demostró que las emisiones de metano del ganado se redujeron hasta en un 82 por ciento cuando se alimentaron con algas. El proyecto abordó varias cuestiones importantes sobre la práctica, como si tendría éxito durante un período de tiempo prolongado.
“Las algas funcionaron bastante bien al principio y lo mismo sucedió el último día de la prueba. Eso fue muy alentador”, explicó Kebreab. “No hay evidencia de que los microbios se adapten a esto, por lo que funcionará bien durante toda la vida del animal”.
Los investigadores siguieron escenarios del mundo real para las dietas de los animales para determinar cómo funcionaría el alimento de algas marinas. Kebreab dijo que las dietas ricas en forraje resultaron en reducciones de emisiones entre 50 y 60 por ciento. Sin embargo, el tipo de dieta de corral de engorde fue lo que resultó en reducciones de emisiones de más del 80 por ciento. Los 21 bovinos de carne alimentados con algas marinas también se desempeñaron tan bien como el grupo de control en términos de aumento de peso y sabor del producto. “También analizamos la calidad de la carne y no hubo diferencia. Todos los animales fueron calificados como primarios o de elección”, señaló Kebreab.
El tipo de alga utilizada en el estudio no se produce en la naturaleza al nivel requerido para ampliar la práctica dentro de la industria. Varias empresas están trabajando en métodos de producción escalables, a lo que Kebreab indica que el trabajo ha sido prometedor. El siguiente paso en la investigación será analizar la economía de la práctica.
“Primero es tratar de descubrir cómo escalarlo”, dijo Kebreab. “Una vez que se da cuenta de eso, observa el costo y ve si es rentable o si hay una manera de asegurarse de que los costos se reduzcan”.