La cuarta encuesta de nieve realizada por el Departamento de Recursos Hídricos de California (DWR) demostró una capa de nieve sin precedentes. En la estación Phillips, se registraron mediciones de 126,5 pulgadas de profundidad de nieve y un equivalente de agua de nieve de 54 pulgadas. Los resultados de la encuesta del 3 de abril reflejaron el 221 por ciento del promedio para esa ubicación. El gerente de la Unidad de Pronósticos de Suministro de Agua y Estudios de Nieve de DWR, Sean de Guzmán, explicó que el número es aún mayor a nivel estatal. La red de sensores de nieve automatizados en todo el estado informa un 237 por ciento del promedio hasta la fecha.
“Solo ha habido otros tres años en los que nuestra capa de nieve de abril ha sido superior al 200 por ciento del promedio en abril. Esos años fueron 1952, 1969 y 1983”, dijo de Guzmán. “En este momento, parece que la capa de nieve de este año en todo el estado probablemente será la primera o la segunda capa de nieve más grande registrada desde 1950”.
PREOCUPACIONES POR INUNDACIONES AVANZAN
En comparación, la capa de nieve de abril del año pasado se midió en solo el 38 por ciento del promedio. La serie de ríos atmosféricos que experimentó California ha cambiado significativamente la perspectiva del estado. DWR explicó que han cambiado el enfoque a la respuesta y pronóstico de inundaciones para los próximos meses. “Actualmente estamos pronosticando un deshielo primaveral récord en la región del lago Tulare; que oscila entre el 265 por ciento del promedio en la cuenca del río Kings y un absurdamente alto 422 por ciento del promedio para una escorrentía de deshielo en la cuenca del río Kern”, explicó de Guzmán.
El clima en las próximas semanas tendrá un gran impacto en cómo la capa de nieve récord afectará los riesgos de inundación. El sur del Valle de San Joaquín, en particular, enfrenta un grave riesgo de inundación. El Centro de Operaciones de Inundaciones Estatal-Federal de DWR está apoyando las actividades de respuesta a emergencias. La temporada de deshielo de primavera podría traer desafíos significativos, ya que la infraestructura de agua del estado enfrenta una afluencia sustancial de agua. “Nuestro depósito de almacenamiento en todo el estado se encuentra actualmente en un 107 por ciento del promedio y se espera que capturemos aún más almacenamiento una vez que esta capa de nieve finalmente se derrita más tarde en la primavera y el verano”, dijo de Guzmán.