La amplia autoridad de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) en su administración de la regla de Aguas de los EE. UU. (WOTUS) ha sido restringida. Una decisión emitida por la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Sackett v. EPA, ahora reduce la autoridad de WOTUS. En una votación de 5 a 4, los jueces fallaron a favor de Chantell y Michael Sackett en su esfuerzo por construir una casa en un área clasificada por la EPA como humedal protegido. El Tribunal determinó que la EPA había malinterpretado el componente WOTUS de la Ley de Agua Limpia (CWA).
En opinión de la mayoría, el juez Samuel Alito escribió que “la CWA se extiende solo a aquellos ‘humedales con una conexión superficial continua a cuerpos que son ‘aguas de los Estados Unidos’ por derecho propio’, por lo que son ‘indistinguibles’ de esas aguas .” El Tribunal ha decidido que la CWA no se puede aplicar a humedales como pantanos, ciénagas y bermas que solo son “adyacentes” a masas más grandes de agua navegable.
En sus opiniones disidentes, los jueces Elena Kagan y Brett Kavanaugh afirman que la Corte ha reescrito la CWA. Sin embargo, el juez Alito señala que su argumento ignora la disposición legal que limita el alcance geográfico de CWA. El juez Alito escribe: “Por lo tanto, ninguna opinión separada intenta siquiera explicar cómo los humedales incluidos en su interpretación caen dentro de una lectura justa de “aguas”. Los argumentos textualistas que ignoran el texto operativo no pueden tomarse en serio”.
Varios grupos agrícolas han expresado su agradecimiento por la decisión de limitar la autoridad de WOTUS. La Asociación de Minoristas Agrícolas señala que la decisión “finalmente restablece el sentido común en la regulación WOTUS”. La Federación Estadounidense de Oficinas Agrícolas (AFBF, por sus siglas en inglés), que durante mucho tiempo ha estado comprometida con los esfuerzos para reformar WOTUS, también agradeció el fallo.
“La EPA claramente se excedió en su autoridad bajo la Ley de Agua Limpia al restringir que los propietarios privados desarrollen sus tierras a pesar de estar lejos del agua navegable más cercana”, dijo el presidente de la AFBF, Zippy Duvall, en un comunicado. “Los jueces respetan los derechos de propiedad privada. Ahora es el momento de que la administración Biden haga lo mismo y reescriba la Regla de las Aguas de los Estados Unidos”.