Múltiples organizaciones que representan a la industria de productos frescos están expresando su preocupación por una posible fusión de tiendas de comestibles minoristas. Los grupos afirman que una fusión entre Kroger y Albertsons tendría consecuencias sustanciales para toda la cadena de suministro de alimentos. En particular, la fusión sería perjudicial para los proveedores de productos frescos. Las organizaciones enviaron recientemente una carta a la presidenta de la Comisión Federal de Comercio (FTC), Lina Khan, describiendo el impacto que tendría una fusión entre Kroger y Albertsons.
“La fusión de Kroger-Albertsons es anticompetitiva y dañará la industria de productos frescos, los trabajadores agrícolas y las comunidades agrícolas, los consumidores y amenazará la seguridad nacional”, dice la carta. “Si la FTC aprueba este acuerdo, los proveedores de productos frescos se verán perjudicados por la reducción de la competencia entre los compradores minoristas, ya que la nueva entidad combinada tendría una influencia significativamente mayor sobre los productores y transportistas que alimentan a la nación. Esto no solo reducirá los márgenes de los agricultores y los presionará para que reduzcan la superficie cultivada, sino que también tendrá un impacto negativo en los empleos y los ingresos de los trabajadores agrícolas”.
Los signatarios de la carta incluyen Western Growers, la California Fresh Fruit Association y la Colorado Fruit & Vegetable Growers Association. Los grupos señalan que el poder adquisitivo de una nueva entidad combinada tendría demasiada influencia sobre los precios, ya que Albertsons y Kroger se combinan para obtener más del 15 por ciento de la participación en el mercado de comestibles de EE. UU. Las organizaciones afirman que una Kroger-Albertsons combinada sería capaz de mover un volumen tan grande de producto que aumenta la probabilidad de que se ofrezcan precios más bajos a los proveedores, lo que abre las puertas a un aumento de las importaciones.
Junto con los productores y proveedores, las organizaciones notan cómo una fusión minorista de comestibles de esta magnitud afectaría negativamente a los consumidores. “Eliminar a los principales competidores del mercado nunca conduce a precios reducidos para el consumidor. Más bien, los costos de los alimentos, que ya están bajo la presión de la alta inflación, solo aumentarán si se permite que continúe esta megafusión”, dice la carta.