Las afirmaciones sobre el bienestar animal que se incluyen en los paquetes de carnes y aves van a recibir un mayor escrutinio por parte del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA). Las afirmaciones voluntarias que incluyen “alimentado con pasto” y “criado en libertad” pueden proporcionar valor agregado a ciertos productos. El USDA anunció un esfuerzo de varios pasos para ayudar a fortalecer la justificación de las afirmaciones de etiquetado relacionadas con la cría de animales. “Los consumidores deberían poder confiar en que las afirmaciones de la etiqueta que ven en los productos que llevan la marca de inspección del USDA son veraces y precisas”, dijo el secretario de Agricultura, Tom Vilsack, en un comunicado de prensa.
El Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria (FSIS, por sus siglas en inglés) del USDA debe aprobar las afirmaciones realizadas sobre productos cárnicos y avícolas. Las actualizaciones más recientes de los parámetros de guía se realizaron en 2019. Las partes interesadas han seguido solicitando una revisión adicional de cómo el FSIS supervisa las declaraciones de crianza de animales. El FSIS se centrará en la reelaboración de las pautas de la industria y está alentando a las empresas a mejorar la documentación de respaldo para las declaraciones hechas en el empaque. Vilsack continuó diciendo que garantizar la integridad de las declaraciones de bienestar animal “nivelará el campo de juego para los productores que utilizan estas declaraciones con sinceridad, que sabemos que los consumidores valoran y en las que confían para guiar sus decisiones de compra de carne y aves”.
Se han enviado comentarios significativos relacionados con las afirmaciones de antibióticos en los envases, como “criado sin antibióticos” o “sin antibióticos nunca”. El FSIS trabajará con el Servicio de Investigación Agrícola del USDA en el muestreo de estos tipos de productos para determinar si se debe establecer un protocolo de prueba o muestreo para las declaraciones de “criado sin antibióticos”. Múltiples grupos de la industria, incluida la Asociación Nacional de Carne de Ganado (NCBA) y el Instituto de la Carne de América del Norte, han expresado su apoyo para una mayor supervisión.
“Las afirmaciones de etiquetado brindan valor a los productores de ganado de todo el país que hacen un esfuerzo adicional para distinguir su producto para los consumidores”, dijo el vicepresidente de Asuntos Gubernamentales de la NCBA, Ethan Lane, en un comunicado de prensa. “NCBA apoya los esfuerzos del Servicio de Mercadeo Agrícola para continuar creando oportunidades para que los productores agreguen valor y distingan sus productos de una manera en la que los consumidores puedan confiar. También trabajaremos con el FSIS para garantizar que la agencia cumpla con su mandato separado y distinto de seguridad alimentaria”.
Brian alemán
Director de noticias agrícolas / AgNet West