La serie continua de tormentas de California está teniendo un impacto terrible en la producción agrícola en varias áreas del estado. Más notablemente, en las áreas de Watsonville y Salinas donde un dique roto causó inundaciones devastadoras. Múltiples eventos de ríos atmosféricos que han atravesado el área han impactado la producción de una variedad de cultivos diferentes. Las fresas en particular han recibido un golpe sustancial, ya que el área representa aproximadamente un tercio de la superficie cultivada de fresas en California.
“Las granjas enfrentan una limpieza masiva. Tan pronto como se complete la limpieza, los agricultores comenzarán el proceso de preparación de los campos y empezarán de nuevo”, dijo el presidente de la Comisión de Fresas de California, Rick Tomlinson. “Para las fincas que se inundaron, esta catástrofe golpeó en el peor momento posible. Los agricultores habían pedido dinero prestado para preparar los campos y estaban a semanas de comenzar la cosecha. El socorro en casos de desastre y la asistencia financiera de emergencia serán fundamentales tanto para la comunidad residencial como para las operaciones agrícolas”.
Las estimaciones hasta ahora han sido que aproximadamente una quinta parte de las granjas de fresas en el área han sido dañadas por la serie de tormentas de California. El condado de Monterey ya había estado lidiando con pérdidas significativas por inundaciones en enero. Un estudio del área indicó que casi 16,000 acres resultaron dañados con más de $324 millones en pérdidas de cultivos. También se informó de $ 9,6 millones adicionales en daños a las instalaciones e infraestructura de la granja.
El director ejecutivo de la Oficina Agrícola del Condado de Monterey, Norm Groot, dijo que la siembra en el área ya se había retrasado debido a las tormentas de enero. Con inundaciones adicionales y condiciones adversas, los calendarios de plantación seguirán viéndose afectados negativamente. Además de los desafíos, se pronostica otra serie de eventos de lluvia durante los próximos 10 días. Incluso después de que la lluvia finalmente se detenga y las aguas de la inundación retrocedan, pasará algún tiempo antes de que las granjas puedan reanudar sus operaciones normales.