¿Qué pueden hacer los tejanos cuando sus vecinos son antiestéticos, malolientes y tienen la costumbre de hacer sus necesidades donde quieren?
Si resulta que esos vecinos son una de las dos especies de buitres del estado, pueden recurrir a la experiencia de los especialistas en vida silvestre del Servicio de Extensión AgriLife de Texas A&M y los Servicios de Vida Silvestre de Texas.
“El rango y la población de buitres de pavo y buitres negros se ha expandido durante la última década, lo que ha llevado a una mayor interacción con los humanos tanto en entornos urbanos como rurales”, dijo Mikayla Killam, especialista del programa de vida silvestre AgriLife Extension del Departamento de Pastizales, Vida Silvestre y Pesca. Administración en la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de Texas A&M.
Si bien los buitres no representan una amenaza directa para los humanos, algunas circunstancias requieren intervención.
Killam dijo que este aumento en el conflicto potencial fue la fuerza impulsora detrás del desarrollo de dos publicaciones recientes de AgriLife Extension disponibles en https://tx.ag/VultureConflict. Los recursos educan a los tejanos sobre cómo abordar y resolver posibles enfrentamientos con los buitres y, al mismo tiempo, cumplir con la ley federal que protege a los buitres y otras especies de aves migratorias.
Conflictos exclusivos de los entornos urbano y rural
Killam dijo que una forma de abordar la invasión de los buitres es reducir los atrayentes.
“Al igual que con otras especies de vida silvestre, los buitres buscan recursos”, dijo Killam. “En muchos casos, esto es comida”.
Mientras que los buitres dependen de la carroña como fuente principal de alimento, los entornos urbanos pueden proporcionar abundante sustento en forma de desperdicio de alimentos.
“Tomemos, por ejemplo, los contenedores de basura ubicados fuera de los restaurantes o cafeterías escolares”, dijo Killam. “Si estos no están debidamente asegurados, pueden convertirse en un gran atractivo para los buitres”.
Killam dijo que los desechos son tan atrayentes que existen regulaciones que limitan la proximidad de los vertederos de basura a los aeropuertos en un esfuerzo por evitar colisiones de aviones y aves.
Los edificios y las torres de transmisión también brindan valiosos espacios de descanso que pueden albergar grandes grupos de buitres, que a menudo se cuentan por cientos. La gran cantidad de excremento que se puede acumular en estos sitios de descanso es un problema de salud cuando se encuentran en áreas de actividad humana.
Además de sus hábitos de descanso, las preferencias por los sitios de anidación durante los meses de primavera pueden generar conflictos.
“He visto buitres poner huevos justo afuera de las puertas de un edificio de oficinas urbano o en una casa de juegos para niños en un patio trasero suburbano”, dijo Linda Tschirhart-Hejl, supervisora de distrito de Texas Wildlife Services.
Ubicado dentro de AgriLife Extension, Texas Wildlife Services es una agencia financiada por el estado y el gobierno federal dedicada a resolver conflictos de vida silvestre para proteger la agricultura, la propiedad y los recursos naturales, al mismo tiempo que salvaguarda la salud y la seguridad humanas.
“Al igual que cualquier padre, los buitres protegen a sus crías; es posible que no vuelen en tu cara, pero pueden mostrar agresividad”, dijo Tschirhart-Hejl.
Los buitres están protegidos por la Ley del Tratado de Aves Migratorias, que prohíbe matar, poseer, importar, exportar, vender o comprar cualquier ave migratoria o sus partes. Esto también incluye los nidos, huevos o polluelos de aves protegidas.
En las zonas rurales, se sabe que los buitres depredan al ganado joven o vulnerable, lo cual es motivo de gran preocupación durante la temporada de parición, parición y cabriolas.
“Los buitres negros suelen ser los principales culpables de esto”, dijo Tschirhart-Hejl. “Este comportamiento puede incluso resultar en la muerte indirecta del ganado como resultado de que una vaca pisotee accidentalmente a su ternero mientras trata de protegerlo”.
implementando soluciones
Aunque están protegidos por la Ley de Aves Migratorias, existen numerosas acciones no dañinas que los residentes y propietarios de tierras pueden tomar para evitar que el conflicto se intensifique.
“La primera acción es simplemente tomar medidas para hacer que un área sea menos deseable”, dijo Killam.
Esto incluye eliminar o asegurar las posibles fuentes de alimentos, como los contenedores de basura. O, en el caso de atropellos o mortalidad del ganado, la eliminación adecuada de los cadáveres.
“Los ganaderos pueden ser proactivos antes de la temporada de partos, partos o cabritos asegurándose de que el área no tenga atractivos para los buitres”, dijo Tschirhart-Hejl. “Elimine cualquier árbol muerto o montones de maleza que puedan actuar como sitios de descanso o descanso, y si hay algún tipo de alimento atrayente en el área de parto, asegúrese de que también se elimine”.
En el caso de que un conflicto de buitres implique posarse en una estructura, los dispositivos de exclusión, como picas para pájaros, disuasivos de perchas eléctricas u otras obstrucciones, pueden ser efectivos.
Si el conflicto continúa una vez que se eliminan los atrayentes, Killam dijo que se puede implementar un condicionamiento aversivo. Esto puede incluir la colocación de efigies artificiales de buitres muertos, luces láser o pirotecnia.
“El objetivo del acoso es que puedes tomar medidas para disuadir al buitre, pero no estás dañando al animal”, dijo Killam.
Solo en circunstancias especiales es una opción la eliminación letal, y esto solo se puede hacer después de recibir un Permiso de Depredación de Aves Migratorias otorgado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.
“Si alguien tiene un problema, lo alentamos a que se comunique con los Servicios de Vida Silvestre”, dijo Tschirhart-Hejl. “Somos la agencia que se ocupa de la vida silvestre molesta y podemos ayudar a los propietarios de tierras a desarrollar un plan de gestión de daños”.
Aunque pueden surgir conflictos con los buitres, Killam dijo que es importante no olvidar el papel beneficioso que juegan los buitres y otros animales salvajes nativos en el ecosistema.
“Una cosa que tratamos de enfatizar es que este es un plan de manejo de daños a la vida silvestre, no un plan de manejo de plagas”, dijo. “Si bien pueden ser molestos a veces, son parte de nuestro ecosistema y están haciendo un trabajo valioso. Nuestro objetivo es gestionar el conflicto, que en última instancia es gestionar la convivencia”.
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