sam rosa está preocupado por el futuro de la agricultura. El agricultor de Four Corners Community Farm en Red Hook, Nueva York, señala la tasa de agricultores envejecidos y la disminución del número de granjas debido a la consolidación. “En algún momento, creo que si no conseguimos otra generación de agricultores, tendremos dificultades para alimentarnos”, dice.
Es una de las razones por las que se inscribió para ser una granja mentora en el Centro de Glynwood para la Agricultura y la Alimentación Regional’Programa de aprendices de granja recientemente ampliado.
a través del país, esta profesión vital y exigente se acerca a un momento decisivo. Según el USDA, la edad promedio de los agricultores ha aumentado a 57,5 años. El cambio climático plantea amenazas a los métodos convencionales de agricultura. El acceso a la tierra está limitado por la disponibilidad y el costo.
Glynwood, en Cold Spring, NY, parte del valle de Hudson, está trabajando para enfrentar estos desafíos considerables a través de un programa de aprendices agrícolas orientado a capacitar a jóvenes agricultores para un futuro agrícola más sostenible e inclusivo. Desde 1997, la organización se ha ganado la reputación de garantizar que el valle de Hudson sea una región definida por la comida, donde prospera la agricultura. Su programa de aprendices, iniciado en 2008, tiene un historial exitoso: dos tercios de los ex alumnos todavía se dedican a la agricultura y más del 80 por ciento trabaja en el sistema alimentario más amplio, incluida la justicia alimentaria, la soberanía, la educación o la política.
Glynwood ha ampliado recientemente su programa para orientarlo hacia grupos marginados. que quieren ingresar al espacio agrícola y agrícola, que tradicionalmente ha estado dominado por hombres blancos cis. Es uno de los pocos programas a nivel nacional que ofrece un currículo sólido y formal para los agricultores recién ingresados.
La presidenta de Glynwood, Kathleen Finlay, dice que las escuelas agrícolas, las granjas multigeneracionales y otros programas no satisfacen las necesidades de capacitación de los agricultores en este momento. “Una de las barreras más grandes o los obstáculos más desafiantes es que hay escasez de oportunidades para que los agricultores aprendan a cultivar de una manera que administre la tierra y sea resistente a la crisis climática. [and] está profundamente arraigado en la justicia alimentaria y la soberanía alimentaria”, dice, atribuyendo algunos de los obstáculos que afectan a los agricultores de primera generación a la opresión sistémica.
barreras para entrar
El programa de aprendices agrícolas de Glynwood evolucionó a partir de sesiones informales encabezadas por Dave Llewellyn, director de capacitación de agricultores desde 2008 y ex aprendiz agrícola. A medida que el programa maduró, Llewellyn notó menos oportunidades de nivel de entrada, como resultado, dice, del requisito de salario mínimo de 2019 en Nueva York, lo que llevó a muchas granjas a abandonar las pasantías o los aprendizajes como un medio para lograr un fin, y en su lugar contrataron equipos de trabajo. “Vimos a las organizaciones sin fines de lucro como un actor importante en esto para asegurarnos de que las oportunidades continúen existiendo”, dice. “Fue entonces cuando comenzamos a hablar con algunos socios sobre esta idea de traer el componente de educación a la mesa, proporcionando fondos para apoyar ese trabajo”.
Como miembro de varias redes agrícolas en el valle de Hudson y en todo el país que comparten conocimientos y mejores prácticas, Llewellyn a menudo actúa como conector. Reconoció la necesidad de un programa de aprendizaje regional coordinado entre granjas y que las muchas granjas pequeñas del área están en una posición única para acomodar uno. Para ayudar a dar forma al programa y su expansión, encargó un informe que examinara los programas de capacitación en todo el país, como Rogue Farm Corps en Oregón y la Asociación de Jardineros y Agricultores Orgánicos de Maine (MOFGA).
El informe resultante de 64 páginas confirmó una brecha entre lo que se esperaba y la experiencia real del aprendiz y destacó las barreras de entrada para los miembros de los grupos marginados. Está salpicado de comentarios sinceros de antiguos aprendices, directores de programas y mentores.
Un aprendiz queer y transidentificado que aborda la falta de diversidad en la agricultura preguntó: “¿Pero estos programas son en realidad un espacio viable y seguro para este tipo de personas?” Los mentores expresaron aspiraciones y preocupaciones, queriendo herramientas para apoyar mejor a los aprendices que enfrentaron racismo y para pagar un salario digno. “No sé cómo una granja soporta eso”, dijo uno sin rodeos. Otro preguntó: “¿Cómo enseñas realmente mientras haces tantas cosas?”
El aprendizaje en clase en Glynwood complementa el trabajo de campo práctico en los aprendizajes fuera del sitio. (Foto cortesía del Centro Glynwood para la Agricultura y la Alimentación Regional).
aprendizaje y divulgación
El programa de aprendices incluye trabajo de campo, 60 horas de clase que cubren temas como manejo de plagas, seguridad de tractores, visión holística de objetivos, soberanía alimentaria (el derecho de las personas a poder producir y/o buscar alimentos saludables y culturalmente apropiados). alimentos de manera sostenible) y capacitación en comunicaciones compasivas. Los aprendices reciben un estipendio de salario mínimo semanal, alojamiento en el lugar, una cuenta de reembolso de atención médica, verduras y carne gratis y con descuento de Glynwood y recursos para el transporte a las sesiones semanales del aula, así como la acumulación de vacaciones y días de enfermedad. El financiamiento para el año piloto en 2022 provino de donantes individuales; el programa cuenta actualmente con el apoyo de una subvención de tres años de la USDA Comenzando el Programa de Desarrollo de Agricultores y Ganaderos que Glynwood recibió el verano pasado.
Esta iniciativa encaja naturalmente en el trabajo y el espíritu de inclusión de Glynwood.
La organización se esfuerza por apoyar a los participantes de una amplia gama de antecedentes en sus programas. Como parte de la expansión, incluyó participantes pasados y presentes del programa en el refinamiento y diseño del programa. Para llevar a cabo el reclutamiento intencional, Glynwood ha estado construyendo relaciones con granjas locales al participar en días de trabajo voluntario. y asociación con organizaciones como GrowNYC, con la que creó una iniciativa de formación de agricultores llamada Pathways to Farming.
Tutoría y apoyo
Para no diluir la experiencia de los cinco aprendices en Glynwood, Llewellyn y su equipo crearon un modelo descentralizado, asociándose con cinco granjas para recibir aprendices y actuar como mentores. Cada una de las granjas—Granja comunitaria de cuatro esquinas, Granja con vistas al arce, Proyecto Ciudadano Ecológico, Proyecto agrícola del puente Phillies, Granja División Choy y Granja Rise & Root—han participado en los programas de Glynwood, por lo que ya se ha establecido un nivel de confianza y comodidad.
La expansión se puso a prueba con 15 aprendices, 10 fuera del sitio. Diecisiete participan este año, que se extiende aproximadamente de marzo a noviembre. “Es un grupo muy diverso que se ha cultivado intencionalmente aquí en Glynwood”, dice el aprendiz actual Sebastian Jindra-Cotilla, “trayendo varios valores diferentes y tratando de integrarlos en una experiencia agrícola armoniosa y productiva”. Ese es uno de los aspectos que atrajo a los latinoamericanos de primera generación al programa, junto con su generoso paquete de compensación y componente educativo. Dice que se sintió “explotado por mis empleadores por mi trabajo” en una experiencia anterior en la que no se priorizó el aprendizaje.
Los temas de clase incluyen las mejores prácticas en plantación y manejo de plagas y enfermedades. (Foto cortesía del Centro Glynwood para la Agricultura y la Alimentación Regional).
Cada finca mentora recibe un estipendio de $3,000 por su compromiso y como compensación por el tiempo de clase del aprendiz. Se requiere que los mentores asistan a una orientación, se sometan a capacitación antirracista y de creación de equipos, participen en controles frecuentes y específicos con el aprendiz y el equipo de Glynwood durante la temporada y brinden comentarios sobre el programa. Tienen acceso a repositorios en línea de lecciones desarrolladas por Glynwood y pueden establecer contactos con otros mentores.
Rose agradece la ayuda, el dinero y la oportunidad de compartir conocimientos como mentora. Él dice que diseñar un plan de estudios que no sea solo “trabajo duro” puede ser una carga para el agricultor, por lo que está agradecido de que Glynwood tenga la experiencia y la capacidad para hacerlo. “¿Por qué cada mentor agrícola debería reinventar la rueda?” pregunta, señalando que los aprendices reciben una experiencia más rica y una amplitud de conocimiento estandarizada y más amplia.
Impacto más allá de la granja
La ex aprendiz de Glynwood, Ellie Brown, quien se desempeñó como mentora el año pasado, estaba agradecida por el alojamiento que se le brindó cuando era aprendiz. “Pagar a la gente y alojarla son dos cosas importantes que la gente no tiene que resolver por sí misma”, dice. Pagar el salario mínimo, dice Llewellyn, no hace que la oportunidad sea equitativa o accesible para todos, pero asegura que las personas sean “remuneradas razonablemente” mediante el seguimiento de las horas, lo cual no es una práctica común en los aprendizajes.
Incluir aspectos de justicia social, justicia alimentaria e inclusión agrega más significado al programa, dice Brown, quien está comenzando una granja esta temporada, particularmente porque los agricultores ya tienen mucho en su plato. “Creo que esta comunidad agrícola en el valle de Hudson, en gran parte gracias a Glynwood, está a la vanguardia de ser abierta y permitir que todos tengan su voz sin importar quiénes sean. Eso es algo enorme”.
Compartir las comidas después de clase fomenta la conexión entre los aprendices y el personal de Glynwood. (Foto cortesía del Centro Glynwood para la Agricultura y la Alimentación Regional).
Jindra-Cotilla aprecia la oportunidad de experimentar en un espacio de aceptación, muy diferente de las experiencias anteriores de la granja. “Esto demuestra que el aspecto cultural de la agricultura es muy, muy importante. Estamos haciendo más que simplemente cultivar alimentos. Ese tipo de anclas nuestras actividades; pero al final del día, lo que estamos tratando de hacer es crear cultura, fomentar formas positivas de estar en relación con los demás, con la tierra. Eso significa obviamente incluir voces marginadas”.
Rosa está de acuerdo. Cuando los aprendices se dan por sentados, “eso excluye a mucha gente”, dice, y “se pierde mucho potencial de crecimiento de estos futuros líderes, para las propias instituciones, para hacer una sociedad más inclusiva y equitativa”.