Una encuesta reciente de las lecherías de California proporciona cierto contexto sobre cuán populares son los subproductos agrícolas como alimento para las vacas lecheras. Usando información del Departamento de Alimentos y Agricultura de California, los investigadores de la UC se comunicaron con miembros de la industria para comprender mejor el uso de subproductos agrícolas. Durante el seminario web de gestión de productos lácteos Golden State 2021, la asesora de granjas lecheras de UC, Jennifer Heguy, describió algunos de los resultados de la encuesta.
“Si tenía licencia para vender leche, recibió nuestra encuesta. Tuvimos una tasa de respuesta del 13 por ciento, que era de aproximadamente 156 lecherías que todavía estaban en el negocio”, dijo Heguy. “De las personas que respondieron, un poco menos del 89 % informaron que efectivamente alimentaron con subproductos”.
Aproximadamente 130 lecherías que respondieron a la encuesta proporcionaron información sobre el tamaño del rebaño. Los datos muestran que más de 195.000 vacas de California están recibiendo algún tipo de subproducto en su alimentación. Los subproductos más comunes son granos secos de destilería, canola, paja de trigo, suero líquido, harina de soya y semilla de algodón entera. Sin embargo, las cáscaras de almendra están lejos de ser las más comunes. “Están fácilmente disponibles y son bastante económicos. Alrededor de 112 de las 138 lecherías que alimentaron con subproductos, alimentaron cáscaras de almendras”, señaló Heguy.
Los productores de California producen una amplia gama de subproductos agrícolas para que los productores de lácteos puedan elegir. Algunos subproductos, como los productos de desecho y la piedra pómez, no fueron tan populares entre los productores encuestados. Debido a que la naturaleza de los subproductos no es un producto seco, los problemas de calidad pueden ser un factor en su uso. Sin embargo, el uso general de subproductos agrícolas en alimentos para ganado lechero es un enfoque práctico con múltiples beneficios.
“Es una victoria para aquellas industrias que tienen ese subproducto por el cual están recibiendo algunos ingresos. Es una victoria para la industria láctea porque a menudo esos subproductos son económicos”, explicó Heguy. “Y es una victoria para California en general porque estamos tomando un flujo de desechos que de otro modo iría a un basurero y lo estamos desviando hacia productos que podemos usar”.