El Departamento de Ciencias Avícolas de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de Texas A&M tiene un historial de colocación laboral del 100%; eso es lo que atrajo a Shannon Kellner ’97 al programa.
La carne y los huevos de aves representan una industria importante en Texas y en todo el mundo, lo que genera la necesidad de una fuerza laboral sólida con conocimientos científicos, técnicos y comerciales en los diversos campos importantes para una producción avícola exitosa.
El Departamento de Ciencias Avícolas de Texas A&M es único en el sentido de que es uno de los pocos departamentos de ciencias avícolas independientes del país, preparado para satisfacer esta necesidad.
La demanda de graduados en ciencias avícolas es tan alta que los ex alumnos como Kellner, vicepresidente del negocio ganadero de EE. UU. con Merck Animal Health, encontraron oportunidades profesionales esperándolos cuando se graduaron.
Kellner creció en Lampasas y proviene de una familia de Aggies que se dedicaba a la agricultura y criaba ganado vacuno, ovino y caprino. Siempre supo que asistiría a Texas A&M y se especializaría en algo relacionado con la agricultura.
Se registró en el departamento después de que un vecino compartiera algunos atributos impresionantes sobre sus programas y éxitos estudiantiles. Quedó impresionado con la cantidad de graduados, la tasa de colocación laboral y el salario inicial promedio de los graduados.
“Fue un juego de números”, dijo Kellner. “Sabía que quería estar en la agricultura, pero quería ponerme en la mejor posición posible en relación con la disponibilidad de trabajo y un salario inicial competitivo. Después de mirar diferentes especializaciones y opciones, sentí que las mejores oportunidades estaban en la avicultura. Y cuando entré, me encantó”.
Nos sentamos con Kellner para obtener más información sobre su trayectoria desde que se graduó en ciencias avícolas hasta desempeñar un papel de liderazgo en una empresa de salud animal líder en la industria que ha donado más de $ 1 millón a la universidad a lo largo de los años.
¿Qué hace como vicepresidente del equipo de ganadería estadounidense de Merck?
Merck Animal Health es una empresa mundial de salud animal dedicada a mejorar la salud, el bienestar y el rendimiento de los animales de alimentación y de compañía. Ofrecemos una amplia gama de medicamentos y vacunas veterinarias, así como un conjunto de soluciones tecnológicas que incluyen productos de identificación, trazabilidad y seguimiento.
Como jefe de nuestro negocio de Ganadería en EE. UU., tengo la responsabilidad de la estrategia general, el crecimiento a largo plazo y la rentabilidad de todas las carteras en las áreas de especies animales para la producción de alimentos. Como parte de mis responsabilidades, dirijo nuestro equipo comercial para nuestros negocios de soluciones tecnológicas y de ganado vacuno, porcino, avícola, acuícola, así como servicios técnicos, cadena de valor y asuntos del consumidor y operaciones de marketing.
Lo que más me gusta de mi trabajo es ayudar a las personas a crecer y desarrollarse mientras formula estrategias transformadoras que impulsarán nuestro negocio hacia el futuro. Es un momento emocionante para estar en la salud animal, ya que la intersección de biofarmacéuticos y soluciones tecnológicas se han unido para brindar un valor real a nuestros clientes, brindándoles información sobre la salud y el bienestar de sus animales.
¿Cómo fue su camino desde que se graduó en ciencias avícolas hasta Merck Animal Health?
Llevo 10 años en Merck Animal Health y he estado involucrado en la industria de la salud animal durante la mayor parte de mi carrera. Comencé mi carrera trabajando para Sanderson Farms como técnico de servicio de pollos de engorde. Al hacerlo, estuve expuesto a protocolos de vacunas, lidiando con problemas de salud e interactuando con representantes de ventas aliados en múltiples disciplinas. Realmente disfruté relacionarme con los representantes de ventas de diferentes empresas y finalmente decidí que era una carrera que quería explorar.
A partir de ahí, acepté un trabajo en Purina Mills como especialista en aves de corral, vendiendo premezclas de alimentos para el sector comercial de ponedoras en cuentas del norte de Texas y Oklahoma, y continué sumergiéndome más en el aspecto de la salud animal.
En este negocio, todo se trata de establecer contactos y estoy increíblemente agradecido por la red Aggie. Usé esa red para obtener un puesto de director de ventas en Lohmann Animal Health. Para ese trabajo, tuve que mudarme de Texas a Carolina del Sur, lo que fue un acto de fe en ese momento con un niño pequeño y otro en camino. Alejarte de las cosas que conoces y de tu familia puede ser desalentador, pero mi esposa, Tresa, y yo rápidamente nos dimos cuenta de que la familia estaba a solo un automóvil o un viaje en avión. Debido a que dimos ese salto de fe, hemos conocido a un grupo completamente nuevo de personas increíbles que se han convertido en amigos cercanos.
De ahí pasó a Merck Animal Health en DeSoto, Kansas. Actualmente vivimos en Kansas y lo consideramos nuestro hogar.
¿Cómo se abrió camino hasta su posición actual?
Primero me uní a Merck Animal Health como director de la unidad comercial de aves de corral. Estuve en ese cargo durante tres años y fui responsable del crecimiento, desarrollo y rentabilidad de nuestra participación en el sector avícola de EE. UU.
Luego pasé al cargo de vicepresidente asociado de la unidad comercial de ganado, donde era responsable del crecimiento, desarrollo y rentabilidad de nuestra participación en el sector de alimentos para animales de EE. UU. Estuve en ese puesto durante más de seis años hasta que avancé a mi puesto actual.
Nunca he sido un gran creyente en la jerarquía y siempre he estado dispuesto a decir lo que pienso. Me tomo muy en serio mis responsabilidades independientemente del puesto y me atengo al concepto de trabajar duro, y si a la empresa le va bien, a mí me irá bien.
La lealtad a mi organización siempre ha sido fundamental para mi enfoque, pero probablemente lo más impactante es que siempre he tratado de aprender de quienes me rodean y he tenido el privilegio de conocer a muchas personas inteligentes y dedicadas que están involucradas en esta industria Para tener éxito me he centrado en rodearme de grandes personas y he tratado de eliminar los obstáculos que se les presentan para que ellos también puedan tener éxito.
¿Qué hace el departamento de ciencias avícolas para preparar a los estudiantes para el éxito en la industria?
El departamento y el plan de estudios están estrechamente relacionados con las actividades de la industria y preparan a los estudiantes para satisfacer las necesidades de la industria ahora y en el futuro. El escrutinio que se pone en la producción de alto valor y bajo costo que se enseña a los estudiantes es reconocido por nosotros en la industria y es una práctica que se puede aplicar de manera útil a cualquier puesto en el que se encuentre un estudiante.
Además, otras especies están analizando el modelo de integración vertical que utilizan las aves de corral. Es útil para los estudiantes que están educados y familiarizados con este modelo y, a menudo, puede ayudar a impulsarlos en los roles.
Hoy en día, también hay mucha presión sobre la industria de alimentos para animales por parte de los consumidores con respecto a la transparencia. Este es un espacio en el que las aves de corral han estado durante años. La educación puede ayudar a los graduados del departamento a ser más deseables para las empresas que buscan cumplir con los nuevos requisitos de producción de alimentos.
¿Tienes algún mentor clave que admires?
Siempre he tratado de observar y aprender de todas las personas con las que tengo contacto. En todos los casos, tomando algunas cositas que pudiera incorporar a mi propio enfoque o reconociendo lo que no se debe hacer.
En general, siento que cada uno de nosotros tiene su propio conjunto de valores. Todos necesitan su propia estrella polar que los guíe y les dé consistencia en la toma de decisiones. Mis valores fundamentales están arraigados en mi educación, y siento que si tratas a las personas como personas y te enfocas en su éxito, el resto se resolverá solo. He tratado de mantenerme arraigado en mis valores a medida que he ido progresando en mi carrera.
¿Qué consejo le daría a los estudiantes actuales de ciencias avícolas interesados en seguir una carrera como la suya?
Dése a conocer a usted mismo y sus ambiciones, construya su red y manténgala activa. Nunca tengas miedo de arriesgarte y emprender algo para lo que sientas que no estás preparado. Y por supuesto, estar dispuesto a mudarse. Puede marcar una gran diferencia en su trayectoria profesional y brindarle algunas experiencias fabulosas en el camino.
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