Muchos caballos de carrera y jinetes se están preparando para un verano ajetreado. Las carreras de la Triple Corona comienzan con el Kentucky Derby y el Preakness Stakes en mayo y concluyen con el Belmont Stakes a principios de junio. Numerosas carreras se llevan a cabo durante todo el verano en las pistas de carreras de todo el país.
Sarah White-Springer, Ph.D., profesora asociada en el Departamento de Ciencias Animales de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de Texas A&M, explica lo que implica el entrenamiento y el cuidado de los caballos de carreras.
“Debemos hablar de los caballos de carrera como atletas. Son lo más elitista que podemos encontrar, así que debemos tratarlos como tales”, dijo White-Springer. “Las mejores medidas preventivas que puede tomar son asegurarse de que estén bien alimentados y manejados, y asegurarse de que el ejercicio no sea demasiado intenso, para que los caballos puedan adaptarse gradualmente”.
comenzando joven
La mayoría de los atletas equinos de rendimiento se ejercitan cinco veces a la semana. Sin embargo, los caballos de carreras normalmente reciben un día adicional de ejercicio en una pista, dijo White-Springer.
Ella dijo que lleva aproximadamente un año y medio entrenar a un caballo antes de su primera carrera.
“Están arruinados para montar como un año”, dijo White-Springer. “En el otoño, se montan por primera vez, comenzando lento y luego avanzando progresivamente a sprints”.
Si bien los caballos de carreras comienzan a competir dentro de los primeros dos años de sus vidas, la edad “principal” para competir depende del caballo. El rendimiento puede depender de su cerebro. Algunos caballos prefieren correr al frente de la manada y competir con sus compañeros caballos.
“No se trata solo de qué tan rápido pueden correr; el cerebro de algunos caballos no madura tan rápido como el de otros”, dijo White-Springer. “Los caballos alcanzarán su punto máximo a diferentes edades”.
Nutrición adecuada para caballos de carreras.
Alimentar y cuidar a un caballo de carreras no es una tarea menor, con un gran énfasis en el valor nutricional y en evitar lesiones.
“Las carreras son lo que consideramos el ejercicio de mayor intensidad para los caballos”, dijo White-Springer. “Esos caballos necesitan muchas más calorías que otros”.
Los caballos de carreras queman muchas calorías durante las carreras y otros ejercicios, por lo que dependen en gran medida de las calorías como fuente de energía, dijo White-Springer. También enfatiza el papel que juegan las proteínas, las grasas, el calcio y los antioxidantes en la nutrición adecuada de los caballos de carreras. Estos nutrientes previenen carencias y priorizan la salud esquelética y muscular.
Si bien es difícil determinar con precisión cuánto más de estos nutrientes necesitan los caballos de carreras debido a la falta de fondos para la investigación, White-Springer dijo que se sabe que la necesidad aumenta con la carga de trabajo. Dado que las carreras son de alta intensidad, la necesidad será mayor.
Evitar lesiones
La lesión más grave, la falla ósea catastrófica, no es tan común como se podría pensar. Si bien estas lesiones pueden ocurrir, White-Springer dijo que es menos probable que ocurran fallas óseas.
“Las lesiones más comunes que vemos en los caballos de carreras son las lesiones de los tejidos blandos que a menudo provocan cojera”, dijo.
La cojera, cuando un caballo cambia su forma de andar para adaptarse a una extremidad adolorida, crea problemas para los caballos de carreras debido a la importancia de su ritmo para el deporte. Si un caballo se lesiona hasta el punto de mostrar una marcha alterada, esa lesión necesita tiempo para sanar antes de que el caballo se someta a una tensión adicional para evitar daños mayores.
Ella dijo que el equilibrio juega un papel importante en las lesiones. Los caballos deben alterar su puerta, el suelo está embarrado para adaptarse a la sensación del suelo, ya que corren el riesgo de resbalar.
“Debido a que los caballos de carreras se mueven a una intensidad tan alta, cada pequeña cosa se magnifica”, dijo White-Springer.
El descanso también es fundamental para dar tiempo al cuerpo del equino deportista a adaptarse. La prevención de lesiones graves, como fallas óseas catastróficas, depende de ese descanso. White-Springer dijo que cree que las lesiones grandes se desarrollan a partir de lesiones o anomalías más pequeñas que ocasionalmente pueden pasar desapercibidas en los caballos de carrera.
“Si puede ser intuitivo con su caballo y detectar esas pequeñas anomalías, puede solucionarlas temprano y evitar los problemas mayores más adelante”, dijo.
Llevar caballos de carrera a la recta final
Los caballos de carreras deben pasar una inspección veterinaria para garantizar que la temperatura y la frecuencia respiratoria no se eleven antes de las carreras y que no haya uso de drogas en los caballos. Más allá de la lista de verificación del veterinario para las carreras, White-Springer dijo que los caballos de carreras se cuidan mejor cumpliendo con los requisitos nutricionales, el entrenamiento incremental y pequeños actos de recuperación.
White-Springer enfatizó la importancia de forrajear en la dieta de los caballos de carrera y tener períodos adecuados de descanso incorporados en sus programas de entrenamiento físico. La recuperación y el entrenamiento adecuado son importantes para los atletas equinos, al igual que para los atletas humanos.
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