Los sectores lácteo y de carne de res de EE. UU. están avanzando hacia el objetivo de convertirse en neutrales para el clima para 2050. A pesar del escepticismo inicial sobre el logro de ese objetivo, hay un camino a seguir para alcanzar ese punto dentro del plazo. En un libro blanco reciente, el coautor Frank Mitloehner señala que, en última instancia, la clave será reducir el metano en ambas industrias. Otro punto planteado en el documento es la distinción que se hace entre ‘carbono cero neto’ y ‘neutralidad climática’.
“El sector de los combustibles fósiles necesita alcanzar la neutralidad de carbono para volverse climáticamente neutral. Pero para la carne de res y los productos lácteos, lo que se necesita es que reduzcamos el metano de manera significativa, entre un 20 y un 40 por ciento, y en ese punto seremos neutrales para el clima”, explicó Mitloehner. “El metano es un potente gas de efecto invernadero y eso es realmente cierto. Pero también es un gas de efecto invernadero de muy corta duración. Yo lo llamo el ‘rápido y furioso’. Solo tiene una vida útil de aproximadamente una década. Durante esa década, es muy potente, pero luego desaparece, luego se destruye. Por eso, los sectores de carne y lácteos no tienen que ir a cero neto”.
El documento, Pathway to Climate Neutrality for US Beef and Dairy Cattle Production, detalla los enfoques de producción que pueden ayudar a ambas industrias a avanzar hacia la meta de 2050. La innovación dentro de los sectores de carne y lácteos será un factor crítico para lograr el objetivo de convertirse en neutral para el clima. Mitloehner, quien es profesor y especialista en calidad del aire y director del Centro CLEAR en UC Davis, señala que los agricultores de California ya han logrado un progreso significativo. Como la ley de California requiere una reducción del 40 por ciento de las emisiones del sector lácteo en los próximos 10 años, los productores han estado adoptando nuevas tecnologías y prácticas a un ritmo bastante rápido. Mitloehner se sorprendió gratamente por la forma en que los funcionarios estatales han abordado el asunto.
“El estado no usaría el enfoque de bastón de reglas y regulaciones y multas para lograr que esos agricultores reduzcan el metano. Pero en cambio, utilizaron el enfoque de la zanahoria de incentivar financieramente estas reducciones. Como resultado, la industria láctea ha realizado inversiones muy significativas, particularmente en y alrededor de la gestión administrativa”, dijo Mitloehner. “En California, la industria láctea ya ha reducido su metano en un 25 por ciento. Por lo tanto, estamos a más de la mitad del camino para lograr el objetivo de reducción del 40 por ciento, que simplemente se dice: fenomenal”.