La ventana de comentarios para el borrador de la guía para las alternativas a la leche se reabre después de un anuncio de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA). Originalmente, el período de comentarios de 60 días finalizó el 24 de abril. La FDA está reabriendo el período de comentarios después de las solicitudes de extensión de una variedad de diferentes grupos de partes interesadas. La FDA señala que “la nueva fecha límite para los comentarios se determinará cuando se publique el aviso de reapertura”.
El etiquetado de alternativas de leche de origen vegetal y declaraciones voluntarias de nutrientes: orientación para la industria se publicó originalmente en febrero. Se enviaron cerca de 1000 comentarios dentro del período inicial de comentarios. Muchas organizaciones agrícolas han expresado su apoyo al desarrollo de directrices más claras para el etiquetado, pero tenga en cuenta que el borrador de la guía se queda corto. La Federación Nacional de Productores de Leche criticó la inacción de la FDA para hacer cumplir los estándares de identidad existentes cuando se trata de productos lácteos. Varios legisladores también han expresado su preocupación por el hecho de que se permita que las bebidas de origen vegetal utilicen terminología láctea.
Gran parte de la crítica al borrador de la guía es su enfoque en la información nutricional y no el uso generalizado de términos lácteos. La Federación Estadounidense de Oficinas Agrícolas (AFBF, por sus siglas en inglés) ha intervenido en el tema, sugiriendo que la FDA exige que las alternativas a la leche se etiqueten con precisión. AFBF cita ejemplos existentes de estándares de identidad que se aplican a productos etiquetados como “mermelada” y diferenciaciones entre “queso” y “sustituto de queso”. En comentarios escritos, AFBF también destaca cómo otras economías desarrolladas, como Canadá, la Unión Europea y el Reino Unido, hacen cumplir las prohibiciones en el etiquetado de productos lácteos en productos de imitación.
“Pedimos que la FDA modifique su borrador de orientación para prohibir el uso de “leche” u otros términos lácteos en sustitutos no lácteos a menos que los productos sigan el uso adecuado de terminología de imitación, según lo define la ley existente”, escribió el vicepresidente de políticas públicas de AFBF, Sam. Kieffer. “Permitir tales cambios corre el riesgo de socavar todo el marco actual de etiquetado de la FDA para productos de imitación, en detrimento de los agricultores, los procesadores honestos y todos los consumidores”.