Plataforma de Ley Agrícola 2023 de NSAC: Invertir en comunidades saludables

9 de diciembre de 2022

Nota del editor: Esta es la segunda publicación de nuestra serie que cubre los pilares clave de la Plataforma de Ley Agrícola 2023 de NSAC, la primera publicación es aquí. Puede leer la plataforma y tomar medidas para respaldarla. aquí.

La Ley Agrícola juega un papel importante en el apoyo a la salud y la prosperidad de nuestras comunidades rurales y urbanas. La Ley Agrícola de 2023 puede invertir en comunidades rurales y urbanas saludables al fortalecer la resiliencia de las cadenas de suministro locales y regionales, aumentar las oportunidades de mercado para las pequeñas y medianas granjas y procesadores, mejorar el crecimiento del empleo y el desarrollo económico local a través del desarrollo y la capacitación de la fuerza laboral, y garantizar que los más vulnerables tengan amplio acceso a alimentos nutritivos, culturalmente relevantes y producidos localmente.

Fortalecer los sistemas alimentarios locales y regionales resilientes

La creciente demanda de alimentos producidos local y regionalmente ha impulsado la necesidad de aumentar la producción, así como la necesidad de programas y políticas que puedan apoyar la expansión de esos mercados. La Ley Agrícola de 2018 hizo inversiones significativas, tanto en infraestructura física como en capacitación y redes profesionales entre pares, en el desarrollo de estas florecientes cadenas de suministro locales y regionales a través del Programa de Mercados Agrícolas Locales (LAMP), un programa general que consiste en el Programa de Promoción de Alimentos Locales y Mercados de Agricultores (FMLFPP), el Programa de Subsidios para Productores de Valor Agregado (VAPG) y el Programa de Asociación de Sistemas Alimentarios Regionales (RFSP). Estas inversiones proporcionaron rendimientos significativos cuando la pandemia y otras interrupciones recientes de la cadena de suministro trastornaron nuestro sistema alimentario. LAMP ayudó a garantizar que la infraestructura y las relaciones estuvieran en su lugar para permitir que las redes de distribución de alimentos locales y regionales llenen las brechas críticas de la cadena de suministro y atiendan a los más vulnerables de nuestras comunidades.

Una conversación reciente con el agricultor Brent Biles de Rolling Branch Farm en Naylor, Georgia, reiteró este punto: “Es difícil competir con los productores de 5 a 7000 acres. Hemos tratado de usar varios programas antes de recibir una subvención de productor de valor agregado… A pesar de las demoras en recibir [COVID] fondos de ayuda, continuamos cultivando alimentos para quien tuviera hambre. VAPG es la única herramienta de financiación que mantuvo abierta nuestra operación de nueces sin cáscara”.

Los sistemas alimentarios locales y regionales existentes respondieron bien a la crisis, pero demasiados productores como Brent y Rolling Branch Farm todavía quedan fuera del sistema. La infraestructura de procesamiento, agregación y distribución del tamaño adecuado sigue siendo inadecuada. La asistencia técnica para productores y empresarios en una variedad de temas, desde la inocuidad de los alimentos hasta la planificación comercial, sigue dificultando que muchos agricultores y productores actualicen sus negocios para satisfacer las necesidades actuales. Los programas federales como LAMP pueden apoyar a los agricultores, ganaderos y pescadores que deseen aprovechar estas nuevas oportunidades económicas conectándolos con agregadores, procesadores, distribuidores, minoristas y compradores y consumidores institucionales en los mercados locales y regionales. La Ley Agrícola de 2023 puede garantizar que este programa emblemático continúe sirviendo a las comunidades locales, los agricultores y las economías al simplificar la administración del programa y ampliar la accesibilidad del programa.

La Plataforma de NSAC pide una Ley Agrícola que:

Proporcionar a los agricultores los recursos que les permitan competir con éxito en nuevos mercados a través de la capacitación, la asistencia técnica para la planificación financiera y la comercialización, y la seguridad alimentaria y la participación en los costos orgánicos;
Desarrollar nueva infraestructura física y fortalecer la existente que permitirá a los productores agregar, procesar y distribuir productos a los mercados locales y regionales;
Asegurar el acceso equitativo a los fondos del USDA asegurando que los fondos de las subvenciones del USDA fluyan equitativamente a todas las regiones del país, demostrado a través de un riguroso monitoreo y evaluación con una perspectiva de justicia racial;
Priorizar el acceso a recursos existentes y nuevos para productores y comunidades históricamente desatendidos y BIPOC, y trabajar directamente con estas comunidades para superar las barreras de acceso, incluso a través de la construcción de relaciones y la recopilación y el análisis de datos; y
Ampliar la inversión en divulgación, educación, capacitación y asistencia técnica en inocuidad de los alimentos que ayude directamente a las granjas pequeñas y medianas, agricultores principiantes y socialmente desfavorecidos, pequeños procesadores y mayoristas a pequeña escala.

Reconstruir la capacidad local y regional de procesamiento de carne

A medida que el sistema alimentario comienza a recuperarse de los impactos de la pandemia de COVID-19, existe una necesidad significativa de inversiones financieras para abordar el retraso en las instalaciones de procesamiento y matanza a pequeña escala utilizadas por miles de agricultores y ganaderos en todo el país. El retraso en el acceso a la matanza y el procesamiento no es una preocupación nueva y solo se vio exacerbado por la pandemia. La falta de infraestructura de procesamiento a escala adecuada en algunas áreas del país ha sido un problema importante para los pequeños productores de ganado y aves durante las últimas décadas.

El Congreso y el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) deben continuar tomando medidas para construir una infraestructura de carne y aves más resistente. La pandemia de COVID-19 mostró las debilidades de infraestructura de este sector. Los cierres recientes, que también han resaltado el impacto de la consolidación, provocaron que el ganado destinado al sacrificio en plantas grandes se desviara a instalaciones más pequeñas que sirven a los mercados locales y regionales. Esto puso a prueba la capacidad de las plantas pequeñas para continuar procesando ganado y aves de corral pequeños, criados en pastos y alimentados con pasto.

Las plantas pequeñas son una infraestructura crítica para la resiliencia del sistema alimentario. Ahora es una oportunidad para que los legisladores aborden un problema de larga data para miles de pequeños productores de ganado y aves de corral porque la pandemia ha intensificado la necesidad de una cadena de suministro más resistente, y el Congreso y el USDA han comprometido fondos para apoyar este esfuerzo. La Ley Agrícola de 2023 ofrece la oportunidad de volver a comprometerse con el apoyo al sector de procesamiento de carne independiente, abordar la escasez de mano de obra y mejorar las oportunidades para que este sector informe políticas y decisiones programáticas con y entre agencias.

Para construir infraestructura local y regional de procesamiento de carne, capacidad y desarrollo de la fuerza laboral, la plataforma de NSAC pide un proyecto de ley agrícola que:

USDA ordena mantener y fortalecer los préstamos y subvenciones recientes para el procesamiento de carne de nicho con autorización legislativa y financiamiento permanente;
Reforma los programas de préstamos directos e intermedios para aumentar su eficacia;
Incrementa la participación en el programa de envío interestatal cooperativo a través de un mayor alcance y asistencia financiera;
Mantiene la financiación de los Programas de Desarrollo de la Fuerza Laboral de Carnes y Aves, con un enfoque en diferentes modos, estilos y ubicaciones de capacitación;
El USDA ordena estudiar las mejores prácticas y los impactos del programa de desarrollo de la fuerza laboral de carnes y aves y estudiar las necesidades de capacitación para los inspectores de plantas pequeñas y muy pequeñas; y
El USDA ordena formar un Grupo Asesor de Procesamiento de Carnes y Aves Pequeñas para asesorar y proporcionar comentarios sobre programas relevantes al Servicio de Inspección de Seguridad Alimentaria, Desarrollo Rural y Servicio de Comercialización Agrícola.

Ampliar y mejorar los programas y prácticas de adquisiciones del USDA

Históricamente, el proyecto de ley agrícola ha incluido programas para proporcionar alimentos producidos en el país a los estadounidenses de bajos ingresos. Durante la última década, se han desarrollado conexiones de mercado más sólidas entre los compradores de bajos ingresos, los compradores del gobierno y los productores de alimentos locales y regionales. El COVID-19 sobrecargó esas relaciones en muchos estados a medida que surgieron iniciativas para abordar el aumento de la inseguridad alimentaria que enfrentan las familias a la luz de las conmociones en la cadena de suministro relacionadas con la pandemia, el cierre de escuelas y la pérdida de empleos.

Los centros de alimentos y los distribuidores locales actuaron rápidamente para cambiar su distribución de restaurantes e instituciones a agencias que brindan alimentos de emergencia a las familias. Las rondas iniciales del programa Farmers to Families Food Box en 2020 incluyeron contratos con muchos centros de alimentos locales y regionales para comprar y distribuir alimentos más saludables, frescos y culturalmente apropiados que nunca. El Programa de Asistencia para la Compra de Alimentos Locales del Servicio de Mercadeo Agrícola del USDA y los acuerdos cooperativos de Alimentos Locales para las Escuelas han continuado con este apoyo crítico para la distribución local y regional de alimentos para abordar el hambre y las necesidades nutricionales. La Ley Agrícola de 2023 es una oportunidad para aprovechar las duras lecciones aprendidas de la pandemia de COVID-19 y otras interrupciones de la cadena de suministro para realizar inversiones a largo plazo que generen beneficios duraderos para nuestras comunidades y productores más vulnerables.

Sobre la base de los elementos positivos de las dos primeras rondas del Programa de Cajas de Alimentos de Agricultores a Familias y el Programa de Asistencia para la Compra de Alimentos Locales de AMS actual, la Ley Agrícola de 2023 debería:

Crear una asociación de adquisición de productos frescos, permanente y basada en valores en el USDA que empodere a los agricultores, distribuidores, entidades tribales, centros de alimentos y otras entidades comunitarias para proporcionar programas de distribución de alimentos de emergencia;
Establecer métricas de evaluación basadas en valores para el programa que prioricen los contratos con organizaciones dirigidas por o que tengan un historial de servicio a grupos socialmente desfavorecidos, y que provengan de fuentes locales y de productores que estén socialmente en desventaja, granjas principiantes y de tamaño pequeño a mediano; y
Asegurar la distribución regional de premios que lleguen a áreas con altas proporciones de nuestras comunidades más vulnerables, o aquellas que viven en áreas con las tasas más altas de pobreza.

Asegurar el acceso a alimentos producidos localmente, nutritivos y culturalmente relevantes

Probado por primera vez en la década de 1960, el programa de cupones para alimentos de The Farm Bill era fundamentalmente diferente de los programas de donación de excedentes de productos básicos porque brindaba beneficios “en efectivo” a los hogares elegibles para comprar alimentos de su propia elección a través de una variedad de minoristas de alimentos. Eventualmente renombrado Programa de Asistencia de Nutrición Suplementaria (SNAP) en 2008, el programa ha evolucionado para enfatizar la nutrición sólida y la calidad calórica, así como la cantidad.

Los programas y políticas de nutrición de Farm Bill se han ampliado desde 2008 para incluir una variedad de programas que satisfacen las necesidades nutricionales críticas de las familias y ofrecen oportunidades económicas para los agricultores y los mercados locales, que incluyen:

El Programa de Incentivos de Nutrición de Gus Schumacher (GusNIP) financia una variedad de modelos innovadores a nivel nacional que aprovechan el beneficio de los beneficiarios de SNAP para comprar productos saludables adicionales en los mercados de agricultores y tiendas minoristas tradicionales y, más recientemente, un programa piloto de “prescripción” de productos agrícolas para personas de bajos ingresos. y familias en riesgo nutricional.
El Programa de Nutrición del Mercado de Agricultores Mayores aumenta el acceso a productos frescos cultivados localmente para personas mayores de bajos ingresos al asociarse con agencias estatales, agricultores, mercados de agricultores y puestos al borde de la carretera.
Community Food Projects ofrece una oportunidad para que las organizaciones comunitarias diseñen e implementen programas que aborden la inseguridad alimentaria a través de un modelo de sistema alimentario local sostenible.

Para garantizar la accesibilidad continua del programa y el máximo impacto para las familias, la plataforma de NSAC exige un proyecto de ley agrícola que:

Ampliar las definiciones de los modelos de redención permitidos para los programas que se enfocan en el consumo de frutas y verduras frescas entre las familias de bajos ingresos y los participantes de SNAP para eliminar las barreras y aumentar la participación.
Simplificar los requisitos de solicitud e informes, particularmente para programas de premios más pequeños destinados a infusiones únicas, como el programa Community Food Projects.
Reevaluar y reducir los requisitos de coincidencia en todos los programas.

La Plataforma de Leyes Agrícolas 2023 de NSAC contiene más detalles sobre cada una de las propuestas de políticas. Lo invitamos a leer la Plataforma de Ley Agrícola 2023 de NSAC y tomar medidas para respaldarla. aquí.

Categorías: Agricultores principiantes y minoritarios, Carrusel, Farm Bill, Sistemas alimentarios locales y regionales, Nutrición y acceso a los alimentos, Desarrollo rural

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