El Sistema de Crédito Agrícola (FCS), la empresa agrícola patrocinada por el gobierno (GSE), es una red nacional de prestamistas propiedad de los clientes con la misión de apoyar a las comunidades rurales y la agricultura. La Plataforma de Ley Agrícola 2023 de la Coalición Nacional de Agricultura Sostenible (NSAC) incluye una propuesta que requiere que FCS, GSE de agricultura, otorgue el 15 por ciento de sus ganancias anuales para apoyar a productores desatendidos y empresas de sistemas alimentarios. Estas subvenciones se basarán en programas exitosos ya facilitados por algunas asociaciones de Crédito Agrícola y ayudarán a cumplir su misión y mandato público de servir a los agricultores y ganaderos jóvenes, principiantes y pequeños.
Fondo
FCS es uno de los mayores prestamistas del país para la agricultura y las comunidades rurales, y posee aproximadamente el 44 por ciento de la deuda agrícola. Un prestamista casi privado, el estado GSE de Farm Credit incluye importantes ventajas fiscales y menores costos de fondos debido a su garantía implícita del gobierno federal. En 2022, Farm Credit reportó $7.3 mil millones en ingresos netos, lo que refleja estas ventajas de GSE. El año pasado, con nuestra propuesta, una subvención del 15 por ciento habría equivalente a casi $1,100 millones destinados a las comunidades rurales.
Un programa de subvenciones FCS está en línea con lo que el Congreso requiere de las GSE de vivienda de nuestra nación. El Congreso exige programas de subvenciones de alto impacto de los Bancos Federales de Préstamos para la Vivienda (FHLB), Freddie Mae y Freddie Mac. El Programa de Vivienda Asequible (AHP, por sus siglas en inglés) de los FHLB ha otorgado más de $ 6 mil millones en subvenciones mientras posiblemente fortalece a las GSE. De hecho, los FHLB no se opusieron a un esfuerzo en el Congreso el año pasado para aumentar el requisito de subvención al 15 por ciento de los ingresos netos anuales. Algunos FHLB, como Chicago, están aumentando voluntariamente sus contribuciones al programa de subvenciones.
Cabe destacar que un estudio de la Universidad de Florida sobre los beneficios económicos del AHP de FHLB-Atlanta encontró que “por cada $1 millón invertido en AHP, se construyen o rehabilitan $14.3 millones de viviendas y se crean 158 empleos”. Al incluir el efecto multiplicador económico, cada $ 1 millón de AHP ayuda a generar $ 24,6 millones en actividad económica. Un estudio de la Universidad Estatal de Florida de 2018 de todos los programas FHLB AHP encontró que “… por cada dólar de financiamiento mejorado por AHP, hay un efecto multiplicador de $33.68 en alquiler, construcción y rehabilitación de viviendas, y de $30.04 en compras de viviendas”. Fannie Mae y Freddie Mac deben otorgar 4,2 puntos básicos (o 0,042 %) del saldo principal de las compras de nuevos préstamos al Fondo Fiduciario de Vivienda y al Fondo Magnet de Capital. El monto de la subvención de 2022 fue de $ 1.1 mil millones.
Como lo demuestran los programas exitosos requeridos para albergar GSE, un mandato de subvención de Farm Credit probablemente producirá un efecto económico indirecto positivo que podría aumentar la rentabilidad general de Farm Credit y ayudar a sus miembros prestatarios actuales al proporcionar aún más ingresos para compartir.
Programas de subvenciones de crédito agrícola existentes
Varias asociaciones de Crédito Agrícola ya ofrecen programas de nicho innovadores para apoyar a los agricultores desatendidos. Una subvención FCS ordenada por el Congreso presenta una oportunidad para que estos programas se repliquen y amplíen, lo que ayuda a maximizar la inversión pública en GSE agrícola.
Los programas de subvenciones de Farm Credit existentes incluyen:
- Farm Credit East, Farm Start: FarmStart realiza inversiones de capital de trabajo de hasta $ 75,000 para empresas agrícolas del noreste que prometen éxito con recursos financieros limitados. El programa está destinado principalmente a apoyar a los agricultores principiantes que no califican para las líneas de crédito normales.
- Farm Credit Illinois, FreshRoots: FreshRoots brinda asistencia crediticia e incentivos de aprendizaje a agricultores de 40 años o menos o aquellos que se encuentran en sus primeros 10 años de actividad agrícola. El programa ofrece descuentos en los precios de los préstamos y vales de hasta $2,000 para participar en talleres de desarrollo empresarial. Además, cada año, los homenajeados de FreshRoots Directors Cup reciben una recompensa en efectivo de $5,000.
- AgGeorgia Farm Credit, AgAware: AgAware es una serie integral de talleres de educación financiera y empresarial diseñada para promover y educar a la próxima generación de agricultores jóvenes, principiantes, pequeños y minoritarios. Los talleres de un día y siete horas de AgAware son gratuitos y abordan una variedad de temas, incluida la preparación del presupuesto, la gestión de riesgos, la planificación de la sucesión y más.
- GreenStone Farm Credit, CultivateGrowth: CultivateGrowth apoya a los agricultores jóvenes, principiantes y pequeños a través de fondos, redes, educación y financiación. Esto incluye hasta $40,000 anuales en subvenciones de entre $500 y $1,000 para apoyar la participación en eventos educativos, así como hasta $60,000 anuales en becas para estudiantes universitarios nuevos y de clase alta que planean especializarse en un campo de estudio agrícola.
- Farm Credit Mid-America, Growing Forward – Growing Forward está diseñado para ayudar a reducir las barreras para los nuevos agricultores al proporcionar acceso a capital y oportunidades de educación financiera. Esto incluye una conferencia anual Know to Grow, un taller de dos días donde los agricultores aprenden a evaluar las fortalezas y debilidades de sus operaciones y se relacionan con otros agricultores jóvenes y principiantes.
Estos son algunos ejemplos de programas en los que un mandato de subvención de Crédito Agrícola podría crecer en órdenes de magnitud. Un programa de subvenciones de Crédito Agrícola ordenado por el Congreso debería proporcionar algo de crédito para reconocer los programas de subvenciones existentes, pero estos programas son solo el comienzo de lo que es posible dada la rentabilidad de Crédito Agrícola y las ventajas de GSE.
Oportunidades adicionales de subvenciones de crédito agrícola
Además de expandir los programas voluntarios que actualmente ofrecen las asociaciones de Crédito Agrícola, una subvención de FCS reservada por más de $1 mil millones presenta una enorme oportunidad para ejercer la creatividad al diseñar programas que apoyen a los agricultores desatendidos. Por ejemplo, un uso significativo de los fondos podría ser la asistencia para el pago inicial para ayudar a los agricultores pequeños, nuevos y desatendidos a comprar tierras de cultivo. Las iniciativas de subvenciones adicionales podrían promover la producción de alimentos local y regional, o ayudar a los agricultores a invertir en la adopción de prácticas de salud del suelo para desarrollar resiliencia a largo plazo y mejorar sus resultados económicos.
Un equipo de estudiantes graduados de la Universidad de Duke enmarcó varias oportunidades adicionales en un informe de 2021. Estos incluyen subvenciones directas de financiación flexible para productores desatendidos, subvenciones para ayudar a los agricultores a comprar tierras de cultivo y apoyo financiero para universidades e institutos universitarios históricamente afroamericanos e instituciones al servicio de las minorías para promover la investigación agrícola dirigida por comunidades directamente afectadas.
Los consejos asesores locales compuestos por miembros de la comunidad, incluidos agricultores jóvenes, principiantes, pequeños y socialmente desfavorecidos, así como clientes de Farm Credit y empleados de extensión o sin fines de lucro agrícolas serían, en última instancia, responsables de determinar cómo se distribuyen los fondos por parte de una asociación o distrito de Farm Credit respectivo. banco. Esta participación comunitaria directa promovería la distribución equitativa de fondos y fomentaría proyectos innovadores para satisfacer necesidades reales.
El Congreso creó Farm Credit en 1916, la primera GSE del país, para apoyar a los agricultores y las comunidades rurales estadounidenses. Más de 100 años después, la rentabilidad de Farm Credit, respaldada por sus ventajas respaldadas por los contribuyentes, es un gran negocio para sus miembros agricultores. Pero tiene un valor limitado para muchos agricultores y empresarios del sistema alimentario que continúan enfrentando dificultades para acceder al crédito y que no son elegibles para convertirse en miembros propietarios de Farm Credit. Un programa de Crédito Agrícola ordenado por el Congreso cambiaría esa realidad y ayudaría a FCS a cumplir mejor su misión.