Los profesores, estudiantes y exalumnas de Texas A&M AgriLife y Texas A&M College of Agriculture and Life Sciences fueron reconocidos por su impacto positivo en el campo de la ciencia de los pastizales, así como por sus habilidades académicas en la conferencia internacional de la Sociedad para el Manejo de Pastizales celebrada el 2 de febrero. 12-16 en Boise, Idaho.
Reconocimientos de premios de por vida
John Walker, Ph.D., científico de rango del Servicio de Extensión AgriLife de Texas A&M, San Angelo, y profesor en el Departamento de Manejo de Pastizales, Vida Silvestre y Pesca, recibió el Premio al Logro Sostenido de Toda una Vida, reconociendo más de cuatro décadas de contribuciones sustanciales a la ciencia de los pastizales. y gestión.
“La Society for Range Management ha sido muy importante en mi carrera”, dijo Walker. “La mayoría de mis mentores eran miembros de la organización, ocuparon puestos de liderazgo y recibieron premios similares. Se siente bien ser reconocido junto a las personas que respeto”.
La pasión de Walker por la producción ganadera sostenible basada en pastizales ha resultado en investigaciones que abarcan los EE. UU., Israel y Sudáfrica. Además de su trabajo en la producción de carne de res alimentada con forraje y el pastoreo en potreros múltiples, Walker es reconocido como un pionero en el campo del pastoreo dirigido, ya que se desempeñó como editor y coautor de “Targeted Grazing: A Natural Approach to Vegetation Management and Mejora del paisaje”.
También estableció el Comité de Pastoreo Específico de la Society for Range Management, una cohorte de profesionales, administradores de tierras y profesionales de investigación y extensión que educan y certifican a los proveedores de servicios de pastoreo específicos.
Además, fue el primero en desarrollar calibraciones de espectroscopia de infrarrojo cercano de las heces para determinar la composición vegetal de las dietas del ganado. Esta tecnología de imagen óptica, que utiliza luz de amplio espectro para iluminar diferentes compuestos químicos, se considera una herramienta fiable y rentable que puede ayudar a orientar las decisiones de gestión de los pastizales.
La investigación actual de Walker se centra en la cría selectiva de cabras para consumir especies de enebro, una planta leñosa conocida por su invasión perjudicial de los pastizales. Después de años de investigación, él y otros colaboradores desarrollaron una línea de cabras conocidas como Aggie Cedar Eaters que consumen aproximadamente el doble de enebro que la cabra promedio.
Además de su enfoque principal de investigación, Walker ha publicado estudios sobre perros guardianes de ganado, hidrología de pastizales, metrología de lana y ciclo del carbono en pastizales.
Jenny Pluhar, exalumna de Texas A&M y directora ejecutiva de Texas Grazing Land Coalition, recibió el premio WR Chapline Land Stewardship Award que celebra un legado de mantenimiento y mejora de los recursos de pastizales. Pluhar tiene una maestría en ciencias de pastizales de la Universidad Texas A&M y es miembro del comité asesor externo del Departamento de Manejo de Pastizales, Vida Silvestre y Pesca.
“El reconocimiento de John y Jenny por parte de una organización internacional tan respetada realmente dice mucho sobre su carácter y dedicación profesional”, dijo Roel Lopez, Ph.D., jefe del Departamento de Manejo de Pastizales, Vida Silvestre y Pesca. “Gracias a ellos y a los esfuerzos incansables de muchos otros, Texas A&M University y Texas A&M AgriLife mantienen una reputación como líderes destacados en la gestión y conservación de pastizales”.
Estudiantes sobresalen en competencias académicas
Los miembros del Texas A&M Range Club obtuvieron honores en el cuarto lugar en el Examen de manejo de pastizales de pregrado con dos estudiantes que se ubicaron en el 10% superior de las puntuaciones de los participantes.
Garrett Seeger, un estudiante de último año que se graduará con títulos heredados en ecología y gestión de pastizales y restauración ecológica, ocupó el séptimo lugar entre 165 participantes de América Central y del Norte. Christophe Peralt, un estudiante de tercer año que busca obtener un título heredado en ecología y gestión de pastizales, obtuvo 11el.
“El examen cubre una amplia variedad de temas de pastizales”, dijo Seeger. “Es esencialmente una amalgama de todos los cursos que tomas como estudiante universitario”.
Esta fue la primera vez que Seeger y otros miembros del equipo participaron en la competencia.
Gracias a sus altas puntuaciones, Seeger y Peralt están exentos del examen para convertirse en profesionales certificados en gestión de pastizales, un título administrado por la Society for Range Management.
“Participar en el concurso me ha dado una base más sólida en el campo de la gestión de pastizales, así como un impulso en mi carrera después de estar exento del examen de licencia profesional de pastizales”, dijo Peralt.
David Rowley, un estudiante de posgrado del Departamento de Ecología y Biología de la Conservación, se llevó a casa los honores del primer lugar por el mejor trabajo oral, así como el segundo lugar por su presentación de póster. El trabajo de Rowley se centra en el mapeo de comunidades de plantas de pastizales sujetas a la afluencia de nutrientes y la perturbación utilizando sensores remotos de vehículos aéreos no tripulados y aprendizaje automático.
“Esta fue una experiencia increíble”, dijo Rowley. “Fue muy interesante ver el trabajo de campo y pastizal que se está realizando no solo en las llanuras del sur, sino también en las llanuras del norte y las regiones occidentales. Pude pasar mucho tiempo conectándome con mis compañeros estudiantes de posgrado de Texas A&M y el personal del Servicio de Investigación Agrícola del USDA de todo el país”.
Miembro de la facultad fallecido de Texas A&M honrado
El Concurso de Identificación de Plantas en la conferencia de este año se llevó a cabo en honor a Robert “Bob” Knight, Ph.D., profesor asociado en el Departamento de Manejo de Pastizales, Vida Silvestre y Pesca y exjefe asociado del departamento de asuntos académicos y estudiantiles. Knight murió en diciembre después de más de 40 años de servicio en Texas A&M.
A lo largo de su tiempo en Texas A&M, Knight se desempeñó como asesor del Range Club y entrenó a estudiantes que participaban en el Concurso anual de identificación de plantas de la Sociedad para el manejo de pastizales.
“El veinticinco por ciento de las plantas en el concurso de este año eran plantas que Bob había recolectado y contribuido al concurso durante sus años de participación”, dijo Steven Evans, profesor del Departamento de Manejo de Pastizales, Vida Silvestre y Pesca y miembro asesor del Range Club. . “Organizar este concurso en su memoria es una de las mejores maneras en que podría ser honrado”.
-30-