Las inundaciones en el condado de Tulare y sus alrededores están generando preocupaciones relacionadas con la salud del hato entre las operaciones lecheras de la región. El tema se destacó en una reunión reciente de la Junta de Alimentos y Agricultura del Estado de California. La directora ejecutiva de la Oficina Agrícola del Condado de Tulare, Tricia Stever Blattler, detalló cómo miles de vacas lecheras han sido desplazadas por las tormentas de marzo.
“La cantidad de estrés que ha afectado a los rebaños de vacas en esta región ha sido extrema”, señaló Stever Blattler. “Con el estrés vienen más riesgos para la salud, más mastitis, más neumonía y, en última instancia, prácticas de sacrificio más duras, y ciertamente la salud del rebaño tiene un impacto directo en la producción y las pérdidas de leche”.
Las operaciones diarias tuvieron que moverse rápidamente para evacuar el ganado a una variedad de áreas diferentes que no estaban en la zona de inundación. La salud del rebaño ha sido solo uno de los problemas que los productores de leche están tratando de resolver en relación con las inundaciones. Stever Blattler dijo que las inundaciones han afectado todos los aspectos de la producción lechera. “Desde la capacidad de tener servicios de prestación de servicios que recojan las muertes normales en la granja, hasta la capacidad de recoger leche, y la capacidad de recibir alimentos en algunas de estas lecherías que ahora están completamente bloqueadas”, explicó Stever Blattler a la Junta.
Se espera que el proceso de recuperación sea largo. Es probable que los impactos de las inundaciones continúen mucho más allá cuando las aguas retrocedan. A corto plazo, alimentar al ganado desplazado presenta su propio conjunto de desafíos.
“Algunos de los terrenos agrícolas que están designados para dar servicio a la industria láctea, que serían sus cultivos de ensilaje y alfalfa, pueden verse afectados durante dos o tres temporadas de crecimiento. Esto agregará estrés al precio y la disponibilidad para la industria”, dijo Stever Blattler. “En términos de encontrar alfalfa, estamos buscando obtener ese producto probablemente del Valle Imperial y fuera del estado”.