El nuevo programa LandFlex del Departamento de Recursos Hídricos de California (DWR) busca reducir la demanda de agua subterránea a través de incentivos. Administrado en colaboración con las Agencias de Sostenibilidad de Aguas Subterráneas (GSA) locales, el programa cuenta con el apoyo de $25 millones de DWR. La directora ejecutiva de Western United Dairies, Anja Raudabaugh, dijo que hay tres componentes principales del programa.
“Tiene la pieza de alivio inmediato de la sequía que se paga por acre-pie de agua ahorrada a través de la tecnología de evapotranspiración”, dijo Raudabaugh. “La segunda pieza es incentivar al agricultor, lo llamamos pago de transición, para que haga la transición de un cultivo bastante intensivo en agua a un cultivo menos intensivo en agua”.
Los pagos de transición pueden oscilar entre $250 y $2,800 por acre, según los usos actuales de la tierra. Los agricultores pueden recibir $450 por acre-pie de agua ahorrada por la caída de tierras durante un año para brindar alivio inmediato a la sequía. Raudabaugh explicó que el componente final “es la parte de sostenibilidad y rendimiento sostenible que esencialmente se le paga al agricultor $ 750 por acre-pie de sobregiro de transición que él o ella quiere vender a DWR”.
DWR también está trabajando con Almond Alliance, Western United Dairies Foundation, Self-Help Enterprises y California Alliance with Family Farmers como parte del programa. Los grupos brindarán asistencia técnica a las GSA para brindar apoyo y alcance a la comunidad agrícola.
El objetivo general de LandFlex es acelerar la implementación de la Ley de Gestión Sostenible de Aguas Subterráneas. Aliviar la presión sobre las aguas subterráneas ayudará a evitar que las comunidades vulnerables tengan problemas con el agua de pozo disponible.
“Estamos tratando de proteger los pozos de agua potable mediante el barbecho preventivo y el retiro permanente del exceso de agua subterránea en los acres inscritos”, dijo Raudabaugh. “Los agricultores que estén dispuestos a participar en el programa serán colocados en un sistema prioritario dependiendo de qué tan cerca estén de los suministros domésticos de agua potable”.
Los comentarios públicos sobre el programa LandFlex se aceptarán hasta el 29 de diciembre. DWR también organizará un taller para solicitantes el 19 de enero de 2023, para aquellos interesados en solicitar el programa.