Los senadores Martin Heinrich y Mike Braun presentaron la Ley de Investigación y Demostración de Agrivoltaics de 2023. Autorizaría $75 millones para ayudar a expandir los sistemas agrivoltaicos que combinan paneles solares con producción agrícola. Según el proyecto de ley, el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) recibiría $ 15 millones anuales en el transcurso de cinco años para el desarrollo de mejores prácticas para agricultores y desarrolladores solares para expandir la implementación de la práctica. Varias organizaciones agrícolas, incluido el Centro Nacional de Tecnología Apropiada (NCAT) y la Asociación Estadounidense de Pastoreo Solar, han expresado su apoyo a la legislación.
“La expansión de la energía solar agrícola tiene que ver con maximizar nuestros recursos para cultivar alimentos y energía renovable en el mismo terreno y, al mismo tiempo, diversificar las fuentes de ingresos para los agricultores”, dijo el director ejecutivo de NCAT, Steve Thompson, en un comunicado de prensa. “AgriSolar Clearinghouse de NCAT ha pasado los últimos dos años trabajando con agricultores, administradores de tierras y empresas de energía solar para aprovechar el sol dos veces. Este proyecto de ley bipartidista nos permitirá llevar la agrovoltaica al siguiente nivel en este país”.
Los sistemas agrovoltaicos dentro de la legislación aplicable a los terrenos donde se desarrollen simultáneamente actividades agrícolas y producción de energía solar. Los Institutos Nacionales de Alimentos y Agricultura del USDA trabajarían en estrecha colaboración con el Departamento de Energía para establecer una red de sitios de demostración en todo el país a través de la legislación. Los defensores de los agrovoltaicos señalan que la práctica puede aumentar las ganancias agrícolas mediante la reducción del uso de energía o la venta de la energía generada en la granja. Otros partidarios de la legislación incluyen el American Farmland Trust (AFT) y la Coalición Nacional de Agricultura Sostenible.
“La Ley de Investigación y Demostración de Agrivoltaics aseguraría el papel del USDA en el avance de esta innovación junto con el Departamento de Energía, AFT y otros socios en todo el país”, dijo Tim Fink, Director de Políticas de AFT. “Juntos, estamos buscando formas de reducir el desplazamiento de la agricultura de las tierras productivas como resultado del desarrollo de la energía solar”.