A medida que los legisladores continúan el trabajo inicial para dar forma al proyecto de ley agrícola de 2023, uno de los programas más grandes del proyecto de ley continúa creando una división.
Los programas de nutrición representan alrededor del 80 por ciento de la factura agrícola, y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) es el programa de asistencia alimentaria más grande administrado por el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA). Los legisladores de ambos lados del pasillo y tanto en el Senado como en la Cámara han expresado sus puntos de vista sobre los requisitos de trabajo escritos en el programa SNAP. La senadora Debbie Stabenow, demócrata de Michigan, es la presidenta del Comité de Agricultura del Senado. Ella insiste en que los requisitos de trabajo para el programa de nutrición SNAP son suficientes.
“Ha habido un debate fuera de lugar, no entender que hay requisitos de trabajo para SNAP. Hay requisitos de trabajo para SNAP”, dijo. “Si está físicamente capacitado, puede trabajar a menos que esté discapacitado, es una persona mayor, una familia con niños pequeños menores de seis años, probablemente esté trabajando en este momento a tiempo parcial. El requisito es de 30 horas por semana”.
Sin embargo, esa ley fue suspendida durante la pandemia de COVID-19 y la suspensión continúa hasta julio. A partir del 1 de julio de 2023, los requisitos laborales volverán a estar en vigor. El representante republicano al Congreso Austin Scott de Georgia, vicepresidente del Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes, dijo que esos requisitos a menudo se eluden.
“Hay abusos de ese sistema. Depende del estado en el que te encuentres”, dijo. Dijo que está dispuesto a discutir los requisitos de trabajo con Stabenow si ella está dispuesta a hablar sobre el final de la elegibilidad categórica. “Conozco personas que ganan cientos de miles de dólares al año y reciben beneficios de SNAP porque tienen un hijo en una escuela de Título I. La elegibilidad categórica dice que si es elegible para un beneficio, automáticamente califica para otros beneficios”.
Si bien afirmó nuevamente que existen requisitos de trabajo para SNAP, Stabenow señaló algunos cambios realizados en la ley agrícola de 2018.
“En el último proyecto de ley, reforzamos algunos esfuerzos en torno al empleo y la capacitación”, dijo, “que creo que sería bueno que hiciéramos (en el proyecto de ley agrícola de 2023)”.
Mientras tanto, Scott permanece en su posición de que los requisitos de trabajo sean más seguros.
“Tenemos suficiente dinero en este país para cuidar a las personas que no pueden trabajar”, dijo. “Ningún país tiene suficiente dinero para cuidar a las personas que no quieren trabajar”.
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Sabrina Halvorson
Corresponsal Nacional / AgNet Media, Inc.
Sabrina Halvorson es una galardonada periodista, locutora y oradora pública que se especializa en agricultura. Principalmente informa sobre temas legislativos y presenta el podcast The AgNet Weekly. Sabrina es nativa del Valle Central rico en agricultura de California.