Se recuerda a los productores de cultivos de especialidad que hay asistencia disponible para ciertos costos de certificación de inocuidad de los alimentos. El Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) está aceptando solicitudes para el programa de Certificación de Seguridad Alimentaria para Cultivos Especiales (FSCSC) para costos elegibles de 2022 hasta el 31 de enero. La Agencia de Servicios Agrícolas (FSA) del USDA está poniendo a disposición de los productores elegibles hasta $ 200 millones a través del programa.
“Los productores de cultivos de especialidad enfrentaron muchos desafíos para cumplir con los requisitos reglamentarios y acceder a mercados adicionales debido a la pandemia de COVID-19”, dijo el administrador de la FSA, Zach Ducheneaux, en un comunicado de prensa. “Muchos de estos productores tuvieron que cambiar rápidamente a medida que la demanda se alejó de los mercados tradicionales, como los restaurantes y los servicios de alimentos, y muchos continúan sintiendo los impactos de esos cambios abruptos”.
FSCSC brinda asistencia financiera a las operaciones de cultivos especiales que cumplen con la definición de una empresa pequeña o muy pequeña. La financiación se proporciona para cubrir un porcentaje de los costes subvencionables asociados con los requisitos de inocuidad de los alimentos. FSCSC ayuda a cubrir los costos relacionados con el desarrollo de un plan de seguridad alimentaria para la certificación por primera vez, el mantenimiento o la actualización de un plan existente, las tarifas de carga de la certificación, las pruebas microbianas y la capacitación.
“Al ayudar a mitigar los costos de la certificación de inocuidad de los alimentos en las granjas, el programa de Certificación de inocuidad de los alimentos para cultivos especiales ayudará a crear nuevos mercados y oportunidades para los pequeños productores”, explicó Ducheneaux. “A su vez, estos productores tendrán otra herramienta para aprovechar mientras trabajan para volverse más ágiles y resistentes frente a desafíos imprevistos, servir a sus economías locales y regionales y apoyar mercados más justos y transparentes”.
El período de solicitud para los costos de 2023 comenzará el 1 de febrero y se extenderá hasta el 31 de enero de 2024. La FSA emitirá pagos en el momento de la aprobación de la solicitud para 2022 y después de que finalice el período de solicitud para 2023. Las solicitudes y los detalles adicionales del programa están disponibles en línea .