El secretario de Agricultura, Tom Vilsack, destacó el apoyo adicional de los agricultores durante su discurso en la convención anual de la American Farm Bureau Federation en Puerto Rico. Se están realizando esfuerzos del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) que beneficiarán aún más a los agricultores y ganaderos. La industria agrícola se ha enfrentado a una variedad de desafíos, en particular, costos inflados de producción y consolidación.
“En USDA, nuestro objetivo es brindar a todos los agricultores, incluidos los productores nuevos y desatendidos, la oportunidad de recibir la asistencia que necesitan para continuar cultivando, construir y mantener su ventaja competitiva y acceder a más, nuevos y mejores mercados. ”, dijo Vilsack en un comunicado de prensa. “Trabajando juntos podemos garantizar que la agricultura estadounidense sea tan resistente como siempre y lo haremos implementando un enfoque holístico para la asistencia de emergencia, reduciendo los costos de los insumos a través de inversiones en la producción nacional de fertilizantes y promoviendo la competencia en los mercados agrícolas”.
El Programa de Expansión de la Producción de Fertilizantes es una de las formas en que el USDA intenta abordar el aumento de los costos de los fertilizantes. Se invertirán hasta $88 millones en 21 proyectos potencialmente viables en 15 estados, destinados a aumentar la producción de fertilizantes. El programa pretende ser una inversión en la producción nacional de fertilizantes y es parte de un esfuerzo mayor para remediar los problemas de competencia dentro de la agricultura.
El USDA también está realizando importantes inversiones para abordar la competencia dentro de los sectores de la carne y las aves. Se han otorgado subvenciones por un total de más de $12 millones a proyectos en tres estados como parte del Programa de Expansión del Procesamiento de Carnes y Aves. La inversión es parte de un esfuerzo más amplio para promover la competencia y fortalecer la cadena de suministro de alimentos en general.
USDA también está anunciando dos nuevos programas para brindar más apoyo a los agricultores durante los desastres. La Fase 2 del Programa de Ayuda de Emergencia (ERP) y el Programa de Ingresos de Asistencia para Pandemias (PARP) de 2020 están destinados a llenar los vacíos dejados por programas anteriores de asistencia por desastres naturales y pandemias. La ventana de solicitud para ERP Fase 2 y PARP estará disponible el 23 de enero y permanecerá abierta hasta el 2 de junio.