El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) está actualizando el Programa de Servidumbres de Conservación Agrícola (ACEP). Los esfuerzos incluyen ajustes a las Servidumbres de Tierras Agrícolas (ALE) de ACEP, así como a las Servidumbres de Reserva de Humedales (WRE). El Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del USDA está reformando ciertos procesos para permitir más esfuerzos de conservación en humedales, tierras agrícolas productivas y pastizales en riesgo.
Más de cinco millones de acres de tierra ya están inscritos en ACEP. Los cambios en el programa se producen como resultado de los aportes de los agricultores, propietarios de tierras y otros socios de conservación. El primer paso como parte del esfuerzo general para simplificar ACEP es reelaborar los procedimientos para tasaciones y levantamientos topográficos. El umbral para la revisión nacional de las tasaciones ALE se incrementó de $1 millón a $3 millones. También se planea realizar levantamientos topográficos para WRE antes en el cronograma de adquisición. NRCS también aumentará las asociaciones para ayudar con los esfuerzos de encuestas y simplificar el proceso de revisión para encuestas adquiridas por productores.
“Los cambios de NRCS al Programa de Servidumbres de Conservación Agrícola nos ayudarán a trabajar de manera más eficiente y eficaz con los productores y socios para proteger las tierras en servidumbres de conservación”, dijo el jefe de NRCS, Terry Cosby, en un comunicado de prensa. “Queremos que nuestro programa responda mejor a las necesidades de nuestros clientes para que ACEP siga siendo una herramienta de conservación valiosa y eficaz que brinde protección a largo plazo de las tierras agrícolas y los recursos de humedales de nuestra nación”.
NRCS también planea actualizar el proceso de certificación para entidades elegibles que ayuden a inscribir tierras en servidumbres. Las entidades potencialmente elegibles serán notificadas de manera preventiva de su estado y de que califican para las flexibilidades administrativas. NRCS trabaja con tribus indígenas americanas, gobiernos estatales y locales y organizaciones no gubernamentales a través del programa ALE. ALE está destinado a conservar tierras de cultivo de primera calidad y pastizales en riesgo. La Ley de Reducción de la Inflación proporciona $19.5 mil millones durante cinco años para ayudar a fortalecer los programas de conservación del USDA como ACEP.