Las solicitudes comenzarán a aceptarse el 1 de abril para subvenciones para inversiones en energía renovable y otras mejoras de eficiencia energética. El Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) tiene como objetivo ayudar a los productores agrícolas y las pequeñas empresas rurales con acceso a energía limpia. Las subvenciones están disponibles a través del Programa de Energía Rural para América (REAP) con fondos de la Ley de Reducción de la Inflación.
“Apoyar la energía renovable y los sistemas de ahorro de energía ayuda a la gente de las zonas rurales de Estados Unidos a crear comunidades prósperas y habitables”, dijo el secretario de Agricultura, Tom Vilsack, en un comunicado de prensa. “Cuando invertimos en comunidades rurales, estamos apoyando el trabajo duro que genera un efecto dominó en todo el país. La energía limpia es fundamental para el futuro de nuestra economía, y la Ley de Reducción de la Inflación proporciona a la Administración Biden-Harris los recursos para construir una América rural más próspera mientras aborda la crisis climática y reduce los costos de energía”.
El período de solicitud que se abrirá el 1 de abril será el primero de seis concursos trimestrales para la financiación de subvenciones. Los cambios en REAP incluyen una duplicación de las posibles subvenciones. El monto de la subvención para proyectos de eficiencia energética se incrementó de $250,000 a $500,000. Las subvenciones para sistemas de energía renovable también han aumentado de $500,000 a $1 millón. Los cambios adicionales al programa incluyen el establecimiento del Fondo de Tecnología Subutilizada. Se dedicará una financiación inicial de $144,5 millones al fondo.
La participación federal máxima que se puede solicitar también se ha incrementado al 50 por ciento del proyecto total para todos los proyectos de energía renovable de eficiencia energética y cero emisiones. Todos los proyectos ubicados en comunidades energéticas designadas, junto con los proyectos presentados por entidades tribales elegibles, también son elegibles para una participación en los costos del 50 por ciento. Todos los demás proyectos pueden solicitar subvenciones de hasta el 25 por ciento del costo del proyecto. El USDA también reservará al menos el 20 por ciento de los fondos disponibles hasta el 30 de junio de cada año de subvención para solicitudes de $20,000 o menos.