METROi esposo y yo tenemos dos importantes rituales de verano. El primero es la plantación de nuestra huerta. De hecho, es sorprendente que consigamos esto de cualquier manera porque, en general, no solemos trabajar bien juntos. Él y yo pensamos que tenemos una mejor idea sobre cómo se debe hacer una tarea determinada. Y cada uno de nosotros está absolutamente convencido de que estamos bien. Sin embargo, de alguna manera nos las arreglamos para trabajar juntos en paz en los lechos de vegetales, y una de nuestras cosas favoritas es ir a este jardín al final del día y preguntar: “¿Qué hay para cenar?”
Nuestra otra costumbre de verano es dejar de lado todos los dispositivos digitales y de trabajo temprano en la noche y sentarnos en el jardín para la hora del cóctel. Es un momento para reconectarse entre sí y con el mundo natural. Nos relajamos y apreciamos el paisaje, observamos la vida silvestre y hacemos una pausa para contar nuestras bendiciones.
La mayor parte del tiempo estamos sentados en la terraza trasera, pero últimamente hemos trasladado esta práctica al huerto. Seamos realistas… incluso con prácticas de extensión de cultivos y un énfasis en plantas tolerantes al frío como la col rizada toscana, cuando se cultiva en climas templados, la temporada de crecimiento es corta.
Una noche, hace unos años, mientras cosechaba guisantes para mojarlos en el hummus y recogía hojas de capuchina para hacer envolturas de queso de cabra, me sorprendió lo hermoso que es el huerto al final del día. ¿Por qué estamos sacando nuestros entremeses de este hermoso jardín en lugar de disfrutarlos aquí mismo? Me pregunté a mí mismo. ¿Por qué no deberíamos aprovechar cada oportunidad para celebrar el lugar donde criamos la comida con mejor sabor en la tierra?
Así comenzó una nueva tradición: la hora del cóctel en la huerta. Tomé una mesa de bistró liviana y sillas en el centro de las camas de verduras y tuvimos un lugar instantáneo para relajarnos y disfrutar de cómo el jardín aspecto mientras pasábamos el producto.
¡Un brindis por la temporada de crecimiento! Incluso aquellos que cultivan vegetales en camas elevadas podrían poner una pequeña mesa cerca del jardín para celebrar la belleza de su generosidad de verano.
El sol poniente ilumina las acelgas, alegrándome de haber plantado una combinación de variedades. Rainbow y Peppermint son especialmente hermosas porque el sol ilumina los rojos y amarillos de sus tallos. Los guisantes dulces y las vides de pepino también se ven bien cuando la cálida luz del sol fluye a través de la cerca de barras de refuerzo que los sostiene. Los frijoles tallarines rojos (en realidad un guisante de vaca) que cuelgan de un cenador en la entrada del jardín a veces parecen brillar.
El frijol rojo se ha convertido en uno de mis vegetales imprescindibles. A diferencia de las judías verdes burdeos, mantienen su color cuando se cocinan.
Más allá de las propias verduras, las estacas del jardín me hacen sonreír. Estas fueron la solución a uno de los pocos desacuerdos sobre el jardín de vegetales que tuve con mi esposo. Dan es un tipo muy práctico que a veces está más interesado en la función que en la forma. También es un mendigo que ama nada más que reciclar materiales encontrados en el paisaje. Si bien encuentro esto admirable, ocasionalmente me opongo a la apariencia de esta reutilización. Podría reconocer que lo que ha hecho es práctico, pero no lo encuentro especialmente atractivo.
El marcado de las hileras en la huerta es un ejemplo. Durante mucho tiempo, Dan ha tomado estacas de madera variadas de todas las alturas y apariencias desgastadas para usarlas como marcadores de hileras y guías para mangueras. Estas apuestas son gratuitas y completamente funcionales, pero no me encantó su aspecto destartalado.
Así que el verano pasado, antes de dejar de trabajar para la hora del cóctel, entré en el cobertizo del jardín y saqué montones de pequeñas macetas de arcilla. De todos modos, ¿de dónde vienen estas pequeñas macetas? Nunca planto cosas en una maceta tan pequeña, pero a lo largo de los años he acumulado docenas de ellas. Ahora, de repente, eran útiles. Rematé cada apuesta con una pequeña olla y lo que estaba destartalado se transformó instantáneamente en encantador.
Estaba encantado con la forma en que las macetas pequeñas transformaron el aspecto de los marcadores de fila.
Cuando publiqué una foto de esto en mi página de Facebook, alguien preguntó: “¿Para qué son las macetas y si funcionan?” Le respondí: “Son para adorno, y funcionan perfectamente.”
Sentado en la pequeña mesa del bistró, bebiendo un cóctel Garnishes’ Revenge (receta en la página 156 de The Cocktail Hour Garden), aprecio el toque caprichoso proporcionado por las estacas cubiertas de macetas. Brindamos por el hermoso jardín, los deliciosos sabores de los entremeses recién salidos de la planta y las formas creativas en que cultivamos la armonía marital.
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Tomé esta foto en un jardín comunitario que visité con un grupo de The Garden Writer’s Association. Estoy pensando que el jardinero le estaba enviando un mensaje a alguien…